第750章  「太子党」

    夜幕下的镇江城并未沉寂，反而变得喧嚣热闹起来。

    沿河大街灯火通明，煤气路灯洒下昏黄的光晕，与两侧酒楼商铺的灯笼、玻璃窗里的鲸油灯交相辉映，在青石板路上拖曳出长长短短的光影。

    「金玉堂」作为城中首屈一指的大酒楼，三层飞檐翘角，朱漆雕栏，在夜色中显得格外气派。

    门口停著几辆装饰考究的马车，马夫们聚在一旁低声闲聊，呵出的白气在初秋的凉夜里丝丝缕缕。

    三楼临河的「沧澜阁」雅间，此刻门窗紧闭，雕花的棉纸窗格透出温暖的光。

    里面传出的阵阵谈笑与隐约杯盘轻响，被厚重的木门滤去了大半，只余下些许暖意融融的人声。

    李致明坐在背靠窗户的主位之侧，身上已换了一袭干净的靛青细布长衫，旅途的疲惫被热水洗去大半，但眉宇间仍带著几分山野风霜留下的痕迹。

    围坐在红木圆桌旁的，还有另外四张年轻而鲜活的面孔，都是他自幼相识的伙伴，已然成长起来的穿越众二代、新华的「太子党」。

    做东的是张启元，年纪二十，面容白净，眉目清秀，说话也不急不缓，如今在镇江造船厂设计科担任助理工程师。

    「致明，这趟东行，可是吃了不少苦头吧？不过，瞧你这气色，比一年前见时精悍了不少，也黑了些。」他亲自执壶，为李致明斟满一杯温过的黄酒。

    酒液色泽澄亮如琥珀，散发出醇厚的香气，有几分大明绍兴风味，在这新大陆的宴席上显得颇为珍贵。

    「何止吃苦头，怕是被东部大草原给狠狠捶打了！」坐在李致明右手边的赵立诚接口道。

    他身材壮实，性格爽朗，在镇江县农业局做田亩清丈与水利规划事务，经常跑田间地头，「我两个月前去了一趟宜阳南边的长湖谷地，那边新设了几个屯点，往返一趟几百里，那可是遭了大罪，路是真难走。」

    「致明兄可是从更东边草原一路穿山回来，这一千多里山道，溪涧纵横，密林深谷，光是想想腿肚子都转筋。来，先敬你一杯，洗洗风尘！」

    他举起杯，遥遥地敬著对方。  

    李致明含笑举杯，与他碰过，又向对面的两位女子致意。

    一位是周文蕙，梳著利落的齐耳短发，穿著改良过的女式立领衬衫和深色马面裙，她是新洲大学第三届数理科毕业生，如今在镇江新成立的「金川高等大学堂」担任物理和算术讲师。

    另一位是郑曼卿，气质温婉些，长发在脑后挽了个简单的髻，用一根素银簪子固定，几缕碎发柔和地贴在耳畔。

    她穿著藕荷色斜襟上衣，配著深灰色长裙，袖口露出纤细的手腕，正在细心地将盘中一块鹿筋夹到李致明碟中，她在新华北方贸易公司驻镇江分站做帐房见习。

    「文蕙姐，曼卿，许久不见。」李致明语气带著熟稔的亲切。

    他们这群人，父辈皆是当年一同跨海而来、携手缔造新华的「老战友」。

    李致明的父亲李显清是上任内阁总理，如今仍是决策委员会核心成员。

    张启元的父亲张若松是决策委员会副主席兼科工委员会主任，主持全国工业和科技规划和发展事务。

    赵立诚的父亲赵展鹏是第一任金川拓殖区专员，后转任农业发展部部长。

    周文蕙的父亲周勇是军政委员会委员、海军作战部部长，执掌新华海军战略规划和体系建设。

    郑曼卿的父亲郑跃新则是永宁湾拓殖区专员，管理该地区五县四区（拓殖分区）十余万新华子民。

    他们从小在同一个大院、同一所附属学堂长大，接受著这个新生国度所能提供的最为系统、也最为「超前」的教育，除了传统经史、社政，更有数理、格致（物理化学）、博物、地理、乃至初步的工程绘图、会计原理。

    他们是被精心培育、承载著父辈理想与这个国家未来的接班一代。

    「致明，快跟我们说说，东边到底怎样？除了报告里那些干巴巴的数字，拓殖的日子如何？土人真的那么难打交道吗？」周文蕙眼眸明亮，带著知识分子特有的探究欲。

    郑曼卿则细心些，注意到李致明手上一些未完全消退的细小划痕和茧子，轻声问：「那边很危险吧？听说遍地野牛，还有棕熊、狼之类的猛兽？你————没受伤吧？」

    李致明放下酒杯，开始讲述。

    他没有一开始就说草原上的紧张局势或山道的艰险，而是从高陂堡那个夏日午后的田园景象说起，说到松明堡堆积如山的木柴，黒崖堡哨兵警惕的眼神，山涧堡宁静的湖泊和肥美的鳟鱼，宜阳城官员们对人口的渴望和对铁路的热切讨论。

    他描述了沿途遇到的普通拓殖移民，那些在巴掌大的菜地里精耕细作的农人，在驿站里默默修补马具的老卒，在黎奚堡码头上扛著沉重货包、喊著号子的搬运工。

    他的叙述平实而细致，没有刻意渲染苦难，也没有过度美化成就，却让在座的几位伙伴仿佛身临其境，看到了那片广阔、富饶而又充满挑战的土地，以及土地上那些坚韧的、

    正在一点点改变荒原面貌的人们。

    「所以，东边缺的不是勇气和毅力，而是更多人和更多的物资。」李致明笑著总结道，「内陆大草原幅员辽阔，土地肥沃，野牛群漫山遍野，物产丰富丝毫不亚于沿海之地。」

    「只要有足够的移民开垦，有稳定的物资输送渠道，不出二十年，那里就能成为我新华又一处稳固的粮仓和肉库。」

    张启元点点头：「致明说得是！咱们新华眼下最大的瓶颈，就是人口基数太小，无法完全填充新洲如此广袤的领地，空有宝山而力有未逮，甚是为憾。」

    「所以，你这个搞技术研究的要多加努力。」李致明端起酒杯跟他轻轻碰了一下，「争取造出速度更快、载运量也更大的移民船，好为我新华输入更多的血脉！」

    「我倒是日思夜想啊！」张启元将杯中的酒一饮而尽，随即露出一丝苦笑，「但我现在刚刚就职船厂，还是个见习工程师，许多事情还搞不明白，尚需时日适应和学习。」

    「现在，我每天干的，更多的是核对前辈画好的图纸尺寸，用计算尺反复验算肋材强度，跟著老师傅在船坞里转，学怎么处理不同船用木材的防腐、干燥和弯曲工艺，像个打杂的。」

    「想要真正独立负责一艘大船的设计，估摸著，没个三五年扎实功夫，根本摸不到边。」

    「谁不是从打杂做起？」赵立诚咧嘴一笑，拍了拍自己结实的胳膊，「我爹管了十几年农业，著作和报告都能摞半人高，可我现在还得扛著测量仪器，翻山越岭，跟著老农学怎么看土色辨肥瘠，怎么根据山坡向阳背阴规划水渠走向。」

    「那些老把式嘴里念叨的土话经验，有时候比书本上的公式管用。上头也说了，不蹲够三年田埂，没亲手料理过从播种到收获的全套活儿，没资格进地区农技所坐办公室。」

    周文蕙点头表示赞同：「学堂里也一样。我虽是正经大学数理科班出身，可到了金川大学堂，那些有多年富有教学经验甚至参与过早期工厂设计的老教授，哪里会轻易看得上

    我这么一个刚出校门的小姑娘？」

    「便是学生那里，起初也是窃窃私语，眼神里多带著怀疑，觉得我怕是胸无点墨，全靠著父辈关系才得来这讲师之职。到现在还记得，第一堂课讲蒸汽鼓胀做功原理，底下就有男生故意提出刁钻问题。」

    「我只能沉住气，慢慢来，从帮教授们整理教案、准备演示实验器材做起，课余时间泡在实验室、工坊里，亲手摆弄那些滑轮、齿轮模型。偶尔用他们能听懂的话，解释为什么蒸汽机车某个传动齿轮要设计成斜齿，为什么锅炉压力表超过红线就必须停火。」

    「现在嘛，好歹算是用事实挣回了一点认可，已经有不少学生课后会主动来寻我问问题了。」

    郑曼卿也浅笑著说：「商行里更看重实务，一分一厘都错不得。帐目、货单、库存、

    汇率、客户信用————每一样都要从头学，错一个数字可能就意味著一大笔损失。我核对过的帐本，摞起来怕是有半人高了，眼睛最累的时候，看灯火都带著重影。」

    这些话匣子一打开，席间的气氛更加热烈。

    他们彼此交流著工作中遇到的趣事、难处、小小的成就和不足为外人道的挫折。

    尽管父辈身居高位，手握重权，但他们这些年轻人，无一例外都被要求从最基层、最基础、甚至最艰苦的岗位干起。

    这是父辈们定下的规矩，也是他们所要必经的路径。

    空中楼阁筑不起强国基业，没有在泥土里扎根、在车间里流汗、在帐本前熬过夜的经验、在荒野中经历过危险的经验，将来如何能真正理解这个国家庞大肌体的运作，如何能做出做出切合实际、关平千万人生计的决策？

    他们享受著这个时代最好的教育，被灌输著父辈从另一个世界带来的超前视野，也因此承担著这个新生国度最重的期望。

    这种期望并非直接给予权力或地位，而是以更严苛的方式，要求他们必须先一步一个脚印地证明自己，配得上那份未来注定要肩负的责任。

    酒过三巡，菜尝五味。

    桌上的菜肴精致而丰盛，既有清蒸金沙河鲑鱼、葱烧鹿筋、炭烤小羊排等本地特色，也有模仿故国口味的红烧肉、蟹粉狮子头、清炒时蔬，甚至还有一道罕见的、用冰镇著的生蚝，佐以酸柑汁，鲜甜无比。

    话题渐渐从具体工作的酸甜苦辣，转向更宏大的蓝图与憧憬。

    「父辈们常挂在嘴边的「昭昭天命」————」赵立诚眼神灼灼，望著窗外河面上星星点点的渔火，「我以前总觉得有些空泛，像是史书上的大词儿。」

    「可这次去长湖谷地，看著那些刚转运来没多久的新移民，拖家带口，在一片荒芜中砍下第一棵树，挖开第一锹土，建立起新的拓殖点，修起简陋却有效的水渠，播下带著希望的种子。」

    「再回到镇江，看到这满城的灯火、码头边如林的桅杆和烟囱、轰鸣不绝的工厂、满

    载著货物和梦想驶向四方的船只————我好像有点明白了。

    「这不仅仅是要占据土地，更是要把我们带来的文明火种、秩序规则、生产方式和那份人定胜天」的理想，根植到这片大陆的每一个角落。」

    「东至大西洋岸，北抵冰原，南接永宁湾更南的应许之地————我们要打造的是一个前所未有的、跨越两洋的盛世强国。未来数十年，必将是我们的时代！」

    「制霸大陆，纵横两洋，」陈启元接口，语气沉稳但透著坚定，「这不仅是军事和地理上的扩张与掌控，更是工业、商业和文明层面上的全面领先。」

    「我们要让新华的机器在每一个需要动力的地方轰鸣，让悬挂著新华旗帜的船舶航行在每一片重要的海域，让新华的标准成为这个世界的唯一标准。这需要多少铁路、多少工厂、多少船舶、多少像我们一样通晓知识又甘愿从底层做起的人才啊！」

    周文蕙点头：「所以教育才是根本。我们要建立更多不同层级的学堂，不仅要教识字算数，更要普及格致之学、工程之学、商贾之学、农林之学。让每一个新华的孩子，无论出身，都有机会通过学习，成为建设国家、塑造这个文明的一份子。」

    「未来，我们大学实验室里演算出的公式、做出的发现，能直接转化为工厂里最先进工具机的设计图，或是田间更高产的作物。」

    郑曼卿则从另一个角度补充：「财富的积累和合理分配同样关键。没有健全的金融体系、公平有效的税收制度、高效的物流网络，再多的工厂也可能因为资金链断裂而停工，再好的产品也可能烂在仓库里，再多的热情也可能被腐败侵蚀。」

    「我们要建立的，是一个既充满竞争活力，又保持稳定有序的现代经济体。这其中的度，如何把握，学问大著呢。」

    李致明听著伙伴们热烈而自信的阐述，心中同样激荡。

    他们这一代，是在父辈描绘的蓝图和亲手奠定的基业上成长起来的。

    他们亲眼见证了一个国家从无到有、从弱到强的近乎奇迹的过程。

    他们所学所知，既来自学堂，更来自父辈餐桌上的议论、书房里的沉思、以及处理政务时不经意流露的远见卓识。

    因此，他们对未来的信心，比寻常青年更为具体、更为澎湃，也更深知前路目标的方向。

    这种共同的理想与信念，加上自幼相伴的情谊，将他们紧密联系在一起，形成了一种无形却坚韧的纽带。

    这是一股正在慢慢成长、逐渐渗透到各个关键领域、迟早会凝聚成影响国家未来走向的「新生力量」。

    话题在激昂处稍歇，气氛转向了更为轻松的相熟小伙伴的近况交流。

    谁谁谁通过了考核，去了特种船舶研究所，正在参与一种新型机帆船的设计，谁谁谁申请去了最南边的南平拓殖区（今圣迭戈）负责新品种棉花的引种试验，谁谁谁和一位西班牙移民的女儿走得颇近，惹得家里老头子吹胡子瞪眼————

    「对了，」赵立诚忽然想起什么，放下刚拿起的筷子，脸上轻松的笑意收敛了些，看向李致明，「致明，你这次出去得久，消息难免滞后，有件事————你可能还没听说。」

    他语气变得稍微有些犹豫，还下意识地瞥了一眼雅间紧闭的雕花木门，仿佛担心隔墙有耳。

    「什么事？」李致明夹起一块鱼肉，随口问道。

    赵立诚看了一眼陈启元，陈启元微微点头，示意但说无妨。

    周文蕙和林曼卿也停下了交谈，目光关切地看了过来。

    桌上轻松的气氛不知不觉间凝滞了一瞬。

    「是————关于周世芮他们家。」赵立诚压低了声音，身体微微前倾。

    周世芮，也是他们这个「太子党」小圈子里的一员，更是与李致明定有婚约的未婚妻。

    她父亲周博超是决策委员会委员、移民事务部的部长，主管著新华最重要的移民吸纳、运输、安置、拓殖点规划建设等核心事务，权柄甚重。

    「世芮怎么了？」李致明咀嚼的动作慢了下来，抬眼看向赵立诚。

    「不是世芮妹子，是————她父亲，周伯伯。」赵立诚的声音更低了，「听说————决策

    委员会直属的监察部，正在对他立案调查。」

    「疑似————涉及到近几年的移民安置款项拨付和使用问题，还有跟几家承包移民运输的海运公司之间的运费补贴帐目。好像————牵扯的数额不小，帐目上的疑点颇多，性质————可能挺严重。」

    「啊！」李致明立时被惊住了。

    雅间里顿时安静下来。

    窗外的街市嘈杂声、远处码头隐约传来的汽笛声、甚至楼下大堂隐约的劝酒行令声，在这一刻似乎瞬间被抽离，只剩下一种空洞的嗡鸣。

    只有桌上铜锅炭火轻微的噼啪声，以及窗外偶尔吹来一阵海风，拂动著棉纸窗格。

    沧澜阁内，温暖明亮的灯光下，美酒佳肴的香气似平凝固了。

    李致明怔怔地看著赵立诚，又缓缓移开目光，望向窗外那一片象征著繁荣与希望的璀璨灯火，眼神却失去了焦距，变得复杂而迷茫。

    调查————

    经济问题————

    数额不小————

    性质严重————

    这些词汇在他脑海中嗡嗡作响，与他刚才还沉浸其中的关于理想、未来、国家使命的热烈讨论，形成了某种尖锐而令人不安的对比和撕裂。

    半响，李致明只是仰起头，将杯中酒一口饮尽。

    酒液划过喉咙，带著一丝残余的暖意，更多的却是一种难以言喻的涩然。

    窗外，镇江城璀璨的灯火依旧如星河般流淌，但那光芒映入他眼底，却似乎蒙上了一层黯淡的阴影。


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