第372章  燧石

    「到了！大将军！」马车停住了，孟高功的声音从外间传了进来，魏聪站起身来，走下马车。这座曾经属于汝南袁氏的别业在那场阴谋后就被没收了，魏聪下令将其改建为一座秘密监狱，用于看押那些不希望被外界知道的人。

    「甲号最近如何了？」魏聪走下马车，向站在车旁的狱长问道。

    「还不错！每天三顿饭，四个菜，一个汤，还有酒，春夏秋有餐后水果，还有酪浆！每天吃完饭后，便在院子里散步！看上去比您上次来还胖了点。」狱长小心翼翼的答道：「他要的东西，小人也尽力去找了，就是有些书籍太过少见，著实难找！」

    「嗯！」魏聪点了点头：「只要是不涉及人身安全的，他的要求都要尽力满足，比如女人什么的，若是有找不到的，就禀告上来，我会让人去找！」

    「是，是！」狱长赶忙应道：「小人记住了！」

    「嗯，开门吧！」

    「喏！」狱长应了一声，赶忙让手下打开谷口的拒马，进了谷，便看到谷中有十多个四面环绕著围墙的院子，每个院子约有半亩大小，围墙的四角皆有岗楼，有持有强弩的哨兵保守。粗粗看上去有些像当时民间的郭堡缩小版。那狱长领著魏聪来到靠左第二个院子前，一边掏出钥匙，一边向魏聪道：「您看，要开院门，须得我和守院当值看守之人同时开锁。少一人也不成，所以即便里面的人劫持了看守也没用！」

    院外传来铁链碰撞的声音，门被打开了，坐在树下的曹操站起身来，惊讶的看到魏聪的身影。

    「魏聪？你，你怎么来了？」他惊讶的问道，几乎忘记了愤怒。

    「来看看老朋友！」魏聪笑了笑：「顺便带点礼物给你！」他挥了下手，身后的孟高功送上了两个盒子：「有围棋，还有几本书，是卢植、蔡邕、郑玄他们几位这几年撰写的，名叫《五经新解》，正好带给你，好解解闷！」

    「你倒是好心！」曹操冷笑一声，他已经从一开始的震惊中恢复过来，流露出仇恨的眼神：「拿回去，把我关在这里这么多年，却来装好人！」

    「如果我不把你关在这里，恐怕你早就和袁氏兄弟，吴景、曹仁那些人一样，化为了一堆泉下枯骨！」魏聪叹了口气：「至少现在你活著，想要什么说一句，就有人送来。不像有些人朝不保夕，随时都有可能丧命！」

    「这么说我还要感谢你了？」曹操露出讥讽之色：「把我关在这么大点地方，坐井观天？」

    「那倒不用，我也知道被关在这么大的地方，很难受！我这么做只是希望你活著，至于你谢我还是恨我，这不重要！」

    「哼！被关在这种地方，活著和死了又有什么区别？」

    「当然有区别，死了就没法再复活，而关在这里，还可以放出去！」魏聪笑道。

    「你会放我出去？」曹操眼睛一亮：「这怎么可能？你就不怕我出去后反对你？你不就是因为这个才把我关在这里的吗？」

    「不错，当初我把你关在这里，的确是因为你的家族被牵涉到了反对我的阴谋里。即便你没有牵涉其中，我也不太可能用你了。」魏聪笑了笑：「毕竟你的朋友里有太多士人了，在这十余年里，他们当中很多人都被我的人杀了，如果你在外面，也必然会被那些人牵扯进来！到了那时候，我就不得不杀了你，这不是我想看到的。」

    「那现在呢？那又有什么不同？」曹操嘲讽道：「该不会是你现在改主意想杀我了，所以找个借口？」

    「当然，那些人要么已经死了，要么也已经逃到了很遥远的地方。而最重要的是，我的权力已经稳固了！」魏聪笑道：「你已经很安全了！」

    「我已经很安全了？」听到这句话，曹操有种想笑的感觉，却又笑不出来：「什么时候放我出来？」

    「两年之后，或许更快一点！」魏聪道。

    「两年？」曹操问道：「为什么这么说？两年内会发生什么？」

    「告诉你也无妨！」魏聪笑了笑：「两年内我将平鲜卑，羌人，建大功业，让天下治平！」

    「哼！」曹操冷笑一声：「我还以为你要篡夺刘氏，自立新朝呢！原来是这些！也罢，我便再等你两年，早些放我出去，好亲眼看看你的天下治平！」说罢，他冷哼一声，转身走进屋内，随手把门带上。

    「大胆！」那狱长正要喝骂，却被魏聪喝住了：「罢了，你记住我说的话，好好看待他，无论他要什么，只要不牵涉安全的，都想办法给他！」

    「喏！」

    幽州，（今天天津塘沽一带）。

    正午的阳光照射在碎石堆砌而成的防波堤上，呈现出一种白茫茫的光。但海风很快就把乌云卷来，天空低矮，空气闷热。熟悉当地天气的人都知道，一场暴雨即将来临，水手们赶忙收紧缆绳，捆扎好船上的杂物，岸上的人们也在忙碌的将在外晾晒的物件收回屋内，准备迎接即将到来的暴雨。

    「长匣号」顺著西北风，顺著岩岛和陆地之间的水道向新港驶来。船只的行进干分困难，这是因为风向虽然挺有利，但船只却必须对抗一股强劲的海潮，这股海潮正毫无道理的从北面涌来一说它毫无道理的原因是因为，就在靠外的那个岩岛的另外一侧，另外一股更加强烈的海流正朝著反方向流动。这种怪异复杂的海流状况让水手们颇为忙乱—一强烈的潮水很可能会船只推到岩岛岸边坚硬的礁石上，船长秦梧不得不亲自在甲板上指挥起舵手来。

    秦梧并不喜欢这趟任务，在他看来，往返于番禺前往龙编，或者更南的殖民点、以及蛮族国家，要好得多。首先那边的有稳定的季节风和信风，只需把船只行驶到固定的海域，就会有固定的海风把你的船送到你想去的地方；其次航行的收益更稳定，从番禺、交州往南送各种手工业品，武器，和金属、布匹，奴隶，而从南边运回各种珍贵的药材，原料和移民。这些都是收益十分丰厚的买卖。而往幽州这边就不一样了，首先海风更加多变，水手们必须记忆复杂的针路，沿著海岸线航行，一不小心就会触礁；其次运送的是粮食、布匹这些货物，能带来的利润很有限，回头却没有什么以带的，只是个单趟生意。  

    但他没有选择，按照朝廷的命令，所有拥有百料以上船只的船主，都必须每年跑一趟幽州，运输官府指定的货物。虽然也有报酬，但比起南边生意的利润，和要冒的风险来，明显是划不来。

    由于西北风在不断减弱，而海潮却越来越强，甲板上气氛紧张，所有的人都各就各位，携带著铅锤和粗绳索的小艇被派到船只两侧的水面上，他们不时放下测量水深的铅锤，不断发出喊声：「深度足够，还没有碰底！」

    水道在不断变窄，秦梧看了看天空，乌云移动的速度越来越快了，暴雨到来的时间已经要以分钟计算了。让船只在风雨中航行于如此狭窄的水道里简直是自杀，他大声对一旁的水手长道：「找一个可以泊船的地方，等雨下完了再走！」

    秦梧的运气不错，在雨下来前，他发现那一个凹陷进去的海湾，他下令放下船帆，用桨把船划到海湾里，然后在雨水中下锚，系缆绳。把船只尽可能固定好，然后上岸，支起雨棚，等待著暴雨结束。

    「船长，您看看这是什么？」一个水手拿著一块石头递给秦梧，秦梧接过石头，仔细的辨认，灰黑色的表面，坚硬，致密，有著玻璃状的光泽，锋利的断口呈现锯齿状。他拿起石头，用边缘在手指上割了一下，他的皮肤现出白痕，旋即渗透出血来。

    「这是火石，又叫燧石！」秦梧吮了一口指头：「非常坚硬，用铁器敲打它，就能产生火星，是野外取火的好材料！这里很多吗？」

    「多得很！」那水手指了指不远处的岸边：「到处都是，我随便捡了几块！

    」

    「嗯，等雨停了我们再看看！」秦梧随手把那块燧石塞进口袋。

    约莫半个时辰后，雨停了。他一边让手下检查船只，一边向岸上走去，正如先前那水手说的那样，岸上到处都是这种石头，他用铁镐挖开表面一层，发现下面一层又一层，不知道有多少。

    「你让人挖两口袋搬上船，还有，把这里在地图上做个标记！」秦梧下令道。

    「嗯！」水手长应了一声，问道：「这玩意很值钱吗？」

    「打火用的玩意，你觉得能值多少钱？」秦梧反问道：「只不过我在博物院有个兼职，出来每次遇到可能有用的物产，就带一点样品回去，把地点标识好。

    这样在博物院里才能升迁！」

    「哦，哦，博物院，我明白了！」水手长露出了敬畏之色，对于他这样在海上谋生的人来说，博物院是一个神秘，而又拥有某种特殊力量的特殊机构，许多非常有用的工具和海上导航设备据说就是博物院出来的。而秦梧和他们这些大老粗不同，是曾经在博物院中求学过得，而据说博物院中的级别是可以比对军功爵的，换句话说，可以受赐土地宅院，传给子孙。这可是谁都喜欢的好事呀！

    这个意外的小插曲并没有妨碍秦梧接下来的航程，他们在次日上午抵达了目的地，幽州新港。卸下了船上的货物—一主要是粮食和铁锭。不难看出，这是一座刚刚兴建不久的港口。在港口周围有不少简陋的房屋，甚至还没有城墙。对于这些，秦梧倒是有种熟悉的感觉，毕竟他在交州时，最主要的生意就是往那些新建的殖民点运送货物，和这里颇有相似之处。

    交接货物完毕之后，秦梧就前往治所领取报酬。当他熟稔的完成了手续，把一口袋银币和铜币系在腰间，一名身著黑衣的书吏走了过来。

    「你便是长匣号的船主是吧？」书吏问道。

    「怎么呢？」秦梧有种不祥的预感。

    「是就好，来！你在这上面按个手印！」书吏递了一张表格过来，秦梧警惕的接过表格，问道：「这是什么玩意？」

    「你的船被征用了！这个是通知函！」书吏漫不经心的说到：「这几个地方你填一下，有多少人，船上有多少武器，都填清楚，你们也被征用了！」

    「你是什么意思？」秦梧被对方的态度激怒了：「征用了，那我的家人怎么办？他们还指著我们带钱回去呢！」

    「征用也是要付钱给你们的！」书吏笑道：「你可以托人把钱送回去！」

    「那怎么行？钱又不能解决一切，而且这么好的船，你们会给我多少钱？」秦梧抓住书吏的衣袖：「能不能说说情，别征用我们的船，万事好商量嘛！」说著他从口袋里抓了一把，从袖子里塞了过去。

    「你要搞清楚！这是朝廷紧急征用！没有商量的！」书吏推开秦梧的手：「给你钱是一种补偿，你明白吗？本来可以拿走，一个铜子也不给你的！你还敢在这里玩小把戏，真是不知道天高地厚了！」

    「那总该告诉我为什么要征用吧？给个理由？」

    「倭国的矿山出事了，临时要派兵支援，但能跑远海的船只和水手都不够，所以征用！」书吏看了看左右，压低了声音：「别犯傻了，这可是军令。你敢对抗军令吗？回去好好准备一下，此番要是运气好的话，你也能混个军功！那就赚了！」

    满脸愤懑的秦梧离开了治所，回到了船上，他把这个坏消息公之于众后，水手们立刻抱怨了起来。不耐烦的秦梧喝道：「有本事去找官府去！这是征用懂吗？是军令？你们谁敢抗命？不敢就都闭嘴，好好准备去！」

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