在收到许昌陷落的消息前，刘羡先收到了来自郗鉴的捷报。

    郗鉴对广州的形势判断是正确的，此时张方根基不稳，军队对他的忠诚也不足。而随著郗鉴率军深入不毛，追逐张方到布山，张方连与他固城抵御的心思都没有，直接率军弃城而走。而郗鉴则穷追不舍，从布山到平山，从平山到郁江，再从郁江到谅山。

    两军在路上你追我赶，在湿热的丛林中绕来绕去，根本没有真正的交战，而成了一场耐心的较量，看谁先支撑不住。三个月下来，两军前后奔行的路程已经超过四千里，双方的士卒都产生了疫病，不断地有人在掉队，后方的粮秣也接济不上。两边都只能靠采摘野果、捕猎野物来充饥，渴了就用巾布过滤泥水痛饮，许多人的鞋履都穿破了，仍然不得不赤著脚在广州密林中坚持。

    在这个过程中，郗鉴的减员非常严重，麾下的两万人逐渐衰减到不足八千人，马匹几乎全部病死。那些染病掉队的士卒，郗鉴也无法进行照看，只能让他们坚持著到郁江江畔等待，等郗鉴抓住张方后归来再一同返程。

    但郗鉴的坚持也不是没有道理，因为在这个过程中，对方的减员也非常严重，他也不断能撞见张方军中掉队的士卒。到了这个时候，他明白，双方都是在拼这最后一口气，谁先放弃，谁就将前功尽弃。

    而与此同时，杜弢已经先一步抵达交趾，交州刺史吾彦眼见一支汉军坐船跨海而来，唐突出现在境内，自然是大惊失色，作为自孙皓时期就坐镇交州的老刺史，他自是不愿让杜弢过境，于是在曲易城处与杜弢部大战一场，结果不敌。王真作为前锋，快船直冲吾彦部本阵，吾彦各部皆不能挡，为其轻骑所擒获。

    而后杜弢赦免吾彦父子，晓喻北面战情，吾彦这才得知荆湘晋军大败的消息，于是向杜弢投诚。杜弢由此入主龙编城，稍得补给，又率众北上，去谅山一线拦截张方。

    结果在是年三月下旬，张方前锋在谅山一头撞上了杜弢所部，立刻被杜弢击溃。而后方郗鉴又追上了张方的尾巴，到了这个情形，纵然张方有再大的本领，此时也回天乏术了。他只能故技重施，将剩下跟随他的千余人尽数抛弃，试图悄悄单人逃走。

    可此处人迹罕至，毒虫瘴气密布，在郗鉴杜弢等人围堵要道的情况下，他一个北方人，离开了大队能逃到哪里去？在郗鉴与杜弢取得联系之后，联合搜捕了四日，很快便找到了张方。此时他已经为毒蛇咬中腿部而死，混身溃烂，尸体爬满了蚂蚁，若不是身上还有一些信物，几乎看不出他是张方了。

    至此，南方战事彻底结束，交、广二州也都因此事而归附蜀汉。郗鉴、杜弢也都正式踏上了返程之旅，大约会在五月中旬返回义安。

    得知消息，刘羡自是大喜过望。他原本还担心郗鉴所部遇挫，已经做好了在南面长期平乱的打算。没想到，郗鉴不仅当真平定了张方，还顺手完成了定交取广的壮举。如此一来，蜀汉疆界大开国力更盛，离名副其实地统一南方，已经只剩下最后一步了！

    而回过神来，刘羡拿著捷报，又对李矩等人笑道：「我不喜得此二州，但喜得此二将啊！」

    虽然刘羡征战至今，打了不少胜仗，但大多是刘羡亲自指挥而取胜的，能够独立作战领军，担任一军元帅的人，其实并不算多。李矩自是有统军的器宇，是别领一军的不二人选。杨难敌与何攀虽不若李矩，但也可做统帅，但从此往下就不多了。

    王敦名望固高，可不善服众；张光擅长治军，但短于用人；魏浚顾全大局，终不能机变；皇甫重宿将出身，还留有几分小觑旁人。故而这四人也可以统军，但是守御有余，进取不足。剩下的如郭默、文硕、霍彪等人，差得就更多了，没有长时间的历练，恐怕很难担当重任。

    而眼下郗鉴与杜弢在峤南的表现，都足以证明，他们是合格的军中统帅，而以后刘羡能委以重任的人选，也因此多了两人。毕竟称帝在即，自己要稳稳掌控南方诸州，就不可能还频频御驾亲征。终究是要坐镇中央，处理多地政务的。

    而义安官员听闻峤南皆平，亦是欣喜不已，他们根据战报，当即开始商量论功行赏一事。就因为郗鉴等人迟迟不能撤回，他们已经将此事一拖再拖，延后了近四个月，满朝的文武都等得急了，到了眼下，众人终于可以得到自己的封赏，一时间，义安上下喜气洋洋。许多官员都吩咐下人，说要准备庆祝的灯笼、彩锦、酒席，就好像又要过年了一般。

    刘羡当夜又宴请了江统等人，闲聊时，又与他们对弈下棋。刘羡许久没有下棋，棋艺生疏了许多，但江统明显在让著他，两人连下三盘，江统故意饶过刘羡许多破绽，与他杀得难解难分，两个时辰下来，刘羡先是惜败两盘，最后一盘，是江统故意让了他一子，终于险胜。

    刘羡对此心知肚明，不过下得尽兴，自然也没有点破。也就是这个时候，有卫兵传来军报，说是襄阳张都督传来的消息，与许昌有关。

    刘羡当即就知道，许昌大概是沦陷了。他接过张光的信件，展开来细读，张光在信中称：

    「齐贼分兵二十道围许昌，轮番攻城，而许昌处开阔之地，无外援可得，终于军溃。齐人乘胜入城，大掠十日，死者不下数万，羊后自焚殉国，更闻王弥弟璋杀范阳王司马虓以下宗王数十人，更焚王公士庶数千人，率众并食之。或有刘暾、陈眕等青徐之士以乡党得免，或如嵇绍、羊曼等曾任事青徐者，亦因政声得免。」

    「据悉，贼首刘根于南郊重建毓秀台，召集妖道，似有设坛祭天之举，或为僭位之前兆。」

    刘羡读罢，大为震惊，其实其余诸事多在他意料之内，但他双眼凝视著「羊后自焚殉国」六字，良久都不敢置信。即使将信件放下，也没有回过神来。  

    江统听说消息，也猜到是许昌落城，见刘羡脸色霎时铁青，不禁心想：竟不知怀冲如此心系许昌，看来他对晋廷还是有感情的。周嵩等其余晋廷旧员观看军报，也不禁议论纷纷，他们虽有些伤感，但在义安待得久了，觉得也没有什么不好，又听说一大批高门同僚惨遭齐人屠戮，更生出趁早逃出来的侥幸。

    但刘羡却没有继续下棋的兴致了，他与众人告辞，独自一人回到寝宫，继而遣散了众人，许久都没有言语。直至这时，他仍然感到无法相信，羊献容竟然死了，而且选择用自焚这样惨烈的方式，就这么结束自己的一生。

    他还记得当年和她初次见面的场景。当时自己率众去金墉城接皇后出城，她看起来似一朵小花，站在傻笑著的司马衷身后，柔柔弱弱得不经大风一吹。可明亮的眼眸中神光好像彩虹，充斥著炽热的天真与欲望。刘羡当时便印象深刻，却不料她后来会私自约见自己，又要引诱自己，说要效仿吕后，与他一同共掌朝政。结果自己拒绝后，她竟然红了眼眶，恼怒得快要流泪。

    这真是敢爱敢恨的女子，因此，刘羡并不讨厌她，恰恰相反，刘羡其实很欣赏羊献容，因为她身上那股由内而外的活力，似乎无论什么情况，她都能一个人生活下去似的。刘羡一向身负重担，压得他喘不过气，故而在少女的身边，便能感受到一些轻松。这是和在阿蝶、绿珠乃至修华身上都没有的感觉，只有阿萝身上有些相似。

    所以在那一晚，当羊献容试图向刘羡索取时，刘羡口头上拒绝，但身体与情感却难以反对。

    刘羡一直以为，以羊献容的性格，无论遭受什么样的侮辱，面临什么样的磨难，她都是会设法活下去的。哪怕换上六七任丈夫，她也能活得倔强且潇洒，再见到自己时，或许还会像赢了什么一样高昂著头，瞪大了眼，指著自己鼻子得意洋洋地说，刘羡你瞎了眼，没了你，我一样活得很好。

    因此，刘羡从来也不觉得自己对她负有什么责任与义务。可现在突然得知，这位昔日少女竟然永久地离自己而去了，刘羡的心中先是充满了愕然，继而填满了愧疚。

    她怎么会为晋廷殉国呢？她肯定是做给自己看的啊！一念及此，刘羡的嘴角泛起苦笑，他觉得自己可能有些自作多情，但这想法又让他难以安眠。辗转反侧片刻，刘羡终究还是披了袍服起来，找宫女要了一块木牌，打算给羊献容立块灵位。

    可下刀之时，他又犹豫了，该刻些什么呢？羊献容又不是自己明媒正娶的妻子，只不过是一夜露水情缘，论纲常，还是自己的前主君，自己有什么资格给她立灵位呢？纠结片刻后，刘羡还是下定决心，刻下「吾妻羊氏之位」六字，然后悄悄藏在后殿的一处小屋内，上香祭拜。而后又取出自己好久不用的竹笛，轻轻吹奏了一曲《蒹葭》。

    蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。

    刘羡本以为羊献容会像蒹葭一般茂盛，没想到，她竟然成了转瞬即逝的白露。造化弄人，身处乱世之中，一切缘起缘灭，皆如梦幻泡影。在悠缓的曲调中，刘羡倍加感伤，好像自己的思绪，也随著曲声穿越过时间长河，溯流而上，回到遥远的过去时光了。

    一曲吹罢，刘羡又回到寝宫，这次他终于能够入睡了。只是入睡之后，他做了一个梦，他梦到了自己回到还未元服的时候，他在母亲的墓前结庐守孝，自己在草庐内煮著粥，草庐外则下著瓢泼大雨，雨声连绵不绝，但雨中分明还有别的杂音。

    是父亲吗？刘羡想起了当年的往事，下意识地便推开门去看，结果发现草庐之前，大雨之中，并没有人影，只有一头白鹿。即使皮毛为雨水淋湿了，其纯白的皮毛与匀称的身躯，也显得极为优雅而美丽。

    它怔怔地盯著刘羡，刘羡也看著它，见它右后腿微瘸，似乎有伤。刘羡想要靠近触摸它，它却向后连连躲避，刘羡只好站在原地，与白鹿进行无谓的对视。在这对视之中，不知是何缘故，白鹿忽然一跃而起，霎时间如烟雾般在眼前消失了。

    就在此时，耳边传来一个女人的呢喃声，对刘羡轻轻笑道：「还是我赢了。」

    这声音是如此熟悉，以致于刘羡突然意识到自己在做梦。他瞬间从床榻上坐起来，不断地摇著头，但刚刚的梦中场景，依然历历在目，而身上出的汗，更是将衣衫浸湿了。他回想这个梦，又是一阵怔怔出神，是自己日有所思，夜有所梦吗？还是她的灵魂在给自己托梦？刘羡无法得知答案。

    醒来后，他又给灵位续了香火，并罕见地没有去尚书省处理政务，而是一人在藕池边散心。没走几步，结果正好撞见刘朗在湖边练剑。刘朗在这方面还是很有天赋的，他的剑术已经不逊色于刘羡当年，一动起来，剑光如水银泻地，金蛇狂舞，令人神摇目眩。

    根据杨难敌等人的回报说，刘朗在战场上作战勇猛，只是缺少经验，只要稍经调教，再成长一段时间，未尝不会是比拟乃至超越文硕的一位猛将。这或许有夸大的成分，但他在战场上能与荆湘第一勇士的杜曾交手，而且全身而退，这是事实不假，这就挺好了，至少说明刘朗确实得到了历练。

    刘朗一套练罢，用一旁的湿巾擦汗，这才发现父亲正在看他，连忙过来问候。

    刘羡突然问他道：「奉药，你今年多大了？」

    刘朗一愣，不知刘羡是什么意思，还是老老实实地回答说：「大人，我已经十五了。」

    刘羡微微颔首，叹道：「是啊，你已经可以行元服之礼了。过些日子，我就遣使去凉州那边，催催张使君，顺便把你的婚事给办了吧。」

    听到这句话，刘朗顿时涨红了脸，即使他在战场上已经杀过人，但面对这种问题，仍然有些手足无措，良久之后，他才低著头回道：「儿臣知道了。」

    他与张轨幼女张寿欣定亲已经有三年了，其余的程序都已经走完，就等著成亲这最后一步了。正好借此机会，刘羡也可以再次在河西重申自己的权威，加强与张轨的同盟。

    不过此时的刘羡倒没有想这些，他还回忆著昨夜的梦，继而拍了拍长子的肩膀，叮嘱道：「奉药，要好好珍惜眼前人。」(本章完)


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