第860章  贪婪

    春天里，村旁屋后的榆树上，色泽淡绿的榆钱，一串串的缀满枝头。

    这些扁圆形的榆树翅果，像极了铜钱。

    三月里正是青黄不接的时候，如今又是大饥，这能吃的榆钱，便吸引著无数百姓目光。

    鲜绿欲滴的榆钱，在向大家招手。

    灾民成群结队的摘榆钱，这榆钱寻常时候也是道不错的食物，摘下来既然煮榆钱粥充饥益气，也能拌粉蒸，或是加入面粉烙饼。

    还能晒干磨粉长期储存。

    对这上天的恩赐，灾民们都不会浪费。

    如今饥荒，连榆树皮都要剥了，取内皮去磨粉。

    洛阳城外的榆树，几乎都被剥了皮，白花花树干裸露著。

    浅绿的榆钱一长出来，也是立马就被抢光了。

    老张头带著一家老小，好不容易抢到一棵榆钱树，让两个儿子上树，他们夫妻和女儿在下面，手忙脚乱，终于捋了几袋子榆钱，有些已经有点老熟，色泽白黄，可他们也没浪费。

    榆钱能采的时节也不长，得抓紧抢一些，晒干了磨粉存起来，能当救命粮。

    「放粮了，官府放粮了，大家拿著自家的粮本，跟本里的里正，到乡里去领粮了。

    一个汉子骑著头骡子，沿路大声的喊著。

    「是村长。」

    「孩他耶，官府放粮了好像。」

    「听到了，我去问问。」老张头赶紧跑向村长。

    短短一段路，跑的气喘吁吁，长期挨饿受饥，让这个四十不到的男人，跟个五六十的老头似的虚弱。

    「村长，真放粮嘞？」

    「嗯，里长刚从县里回来，上面通知放粮嘞。赶紧回家拿上口袋、粮本，记得还要带上买粮的钱。」

    老张本来很兴奋，一听到这，不由的脸垮了下来，眉头皱成川字。

    他嘴唇有些颤抖著问，「村长，粮食啥价？」

    「啥价，当然是市价。」

    老张本来还带著一丝侥幸，一听到这，感觉浑身无力，一屁股跌坐地上，「现在这粮都涨成啥了，一斗米要两匹绢嘞，没点关系都买不著，红薯、萝卜这些都贵的很，连糠麸、红薯藤子，都卖的比以前的白米贵，哪还有钱买粮啊。」

    村长对老张的叫苦并没理会，「别叫了，这粮食可还是圣天子仁慈，李司徒等相公们千辛万苦，从岭南甚至林邑国，经海上运过来的呢，」

    村长伸手把老张从地上拉起来，又拍了拍他衣服上的土，「老张啊，咱对你不错吧，这大饥荒年，你家可是一个人都没饿死嘞。」

    老张心想，人是没饿死，可几代积攒的家业，却几乎都让你给拿走了。

    老张家本来也有几十亩薄田，再佃租村长家一些地，日子也还算过的去。可去年他父母先后病逝，看医抓药花了不少钱，最后又办丧事，他不得不借了村长家一些钱。

    等到了年底，村长要债，老张无力偿还，村长便逼著他拿地抵债。

    饥荒起，老张又向村长家借粮。

    村长说这年头地主家也没余粮了，因此不借，但可以买他家的地。

    可开出的价格贱的惊人，一亩地只换得一斗粮。

    村长却说这是他仁慈心善，不愿看到本村乡党饿死，还说如今地根本不值钱，值钱的是粮食，一个黄花大闺女也才值一斗粮呢。

    老张无奈，一斗米也能让全家多活上十天半个月。

    于是剩下的地，一亩亩也都被村长用一斗斗粮给换走了。

    天下乌鸦一般黑，在大饥荒之时，只有豪强地主们手里还有粮，他们会极力压价，不卖就只能饿死。到了饥荒最厉害的时候，几亩良田都只能换一袋麸皮，一座院子都只能换几个馍。

    现在一亩薄田能换一斗粮，已经不错了。

    可在正常年间，老张家的地，要是不急著卖，遇到合适的买主，能值至少十几石粮。

    但在大饥时，卖一斗粮还要感谢地主富户。

    如今在他们这，以地易粟，亩不盈斗。

    终于熬到朝廷要放粮了，可是这粮也要出钱买，两匹绢一斗粟，老张哪里买的起，双眼发黑，心中满是苦涩。

    终究还是没有他们活命的机会吗，难道真要去岭南屯田，如今已有不少乡党去南方屯田，有跟著官府的人去的，也有跟著李司徒家的人去的。

    实在活不下去，也许只能闯岭南了。

    「老张，你要是没钱买定量粮，这钱我先给你垫上。」村长笑著道。

    老张没急著高兴，他知道村长为人，村长是本村大户，田地最多，也最有钱，可却不是什么好人。

    平时借粮放贷，利息极高，经常趁著饥荒，或是村民生病等时候，借出钱粮，等利滚利还不起时，那有地的收地，没地的就要收房，甚至拿妻儿抵债。

    「村长，我家的地已经都抵给你了。」

    村长拍拍他肩膀，「我也是好心，愿意借你钱买定量粮。」

    老张现在只剩下几间旧屋一个破院了，除此就只有一家人。

    村长见老张迟疑，」别把老子好心当成驴肝肺。」  

    「算了，你不愿借我更不勉强。你要是买不起定量粮，也别浪费了这定量，你一家六口的定量给我，我出钱你去领，当然，我也不白让你帮忙。

    我给你一斗粮，以后你家定量都给我。」

    老张犹豫著，官府的这个定量粮，可是一家人唯一能在饥荒中活下去的希望。

    现在一斗粮卖掉，能让一家人吃上十天半个月，可以后呢？

    「一斗粮你还嫌少不成，现在我一斗粮可以换两三亩地，换上几个女子，看著同村乡党份上，才照顾你的。

    不愿意就滚蛋，没空跟你浪费口舌。」

    村长骂完就要上骡子走人。

    老张一下子急了，」村长，别，俺愿意，愿意。」

    「行，一会跟著我去乡里买粮，你出面，买粮钱我给你准备著。」

    村长说完，骑上骡子走了，他倒是计算的精明，官府的定量粮，价格比市面上的粮食便宜多了，他用老张等村民的资格买来粮，倒手便又能借出去，换田地、宅院、牛马，甚至换来人口。

    趁著饥荒，正是发家的好机会。

    村长骑著骡子哼著小曲，心情无比愉悦，这场大灾荒，已经让他又新添了一百多亩地，这还刚开始呢，后面饥情会越来越严重，他还能赚更多。

    老张蹲在路边，没有半点赚到一斗粮的喜悦。

    他让出的不是购粮的机会，而是一家人生存的机会。

    他看不到希望了，妻儿们背著榆钱过来，「当家的，问清村长了没？」

    老张长叹一声气，把情况说了。

    妻子不悲不喜，麻木了，良久才道，「能换一斗粮也好，要不咱也买不起，这资格也浪费了。」

    中午，老张跟村民们随著村长一起去乡里买粮。

    许多村民，都跟老张一样，已经把定量粮资格让给了村长，现在只是去替他领粮。

    乡里是设在一个大村里，隋朝时乡有乡长，乡长甚至还有司法之权，但大唐乡不设乡长，而是由乡里五个里长轮流当值。

    今天，本乡五百户居民，大都齐聚乡里，乌泱泱都是人，都是奔著粮食来的。

    五百户的一个乡，经过县吏里长他们清点，发现实到只有一半左右。

    有许多居民外出逃荒了，有的受朝廷组织或李家等贵族招募，去南方垦荒屯田，或是挖矿做工了。

    还有些已经饿死了。

    「都排好队，五个里的人分开排，每里的不同村的，也按村子排好，都排好了，才开始放粮，谁要是不按规矩来，插队、喧哗，甚至打架斗殴的，直接扒了裤子打板子！」

    「严重的，取消定量粮资格！」

    县户佐的那位书令史一身绛衣，站在那里大声宣布，皂衣衙役们持著棍棒在那里威吓，顿时乡民们都安静了下来。

    县里户曹早就根据县里的户籍档案，给乡民们定好了粮本、定量，也让里正、村长协助核实过。

    老张家现有六口人，他和妻子都属丁男丁女，每人每月定量三十二斤。

    大儿子十六岁，属于中男，定量二十二斤。大女儿十四岁，定量十六斤。

    小儿子小女儿都不到十岁，定量都是十二斤。

    算下来，六口人一个月定量一百二十六斤。

    虽然这个一百二十六斤不是原粮，也不是细粮，而是经过加工过的救灾粮饼，是掺了苜蓿粉、蝗卵粉，玉米、大豆、麦子、粟等粮食也都是带著皮的，可毕竟有一百二十六斤，一家六口在这个饥荒之时，是能活命的。

    一天四斤，若是能再搭配点野菜，六个人吃已经很不错了。

    老张看著县衙跟他核对户籍、粮本、定量，一脸的木然，本该高兴的，可这些粮跟他无关。

    「这次售的定量粮，都是四宝粮饼，圣人仁慈爱民，每斤只要二十钱，这可是天大的恩赐。

    你家定量粮一共一百二十六斤，总共是两千五百二十钱。若是用绢付，则是十二匹零二十四尺。」

    村长是准备了绢，老张他们拉了好几车来的。

    就在他准备说出付绢时，却突然鬼使神差的问了一句，「俺没钱也没绢，能欠著吗？」刚才排队等候的时候，他好像听到那位绛衣吏说到没钱可以欠，只是要算利息，但月利仅有两分，借一石，一年利息也才两斗四升，而且最多可以是三年期，不用利滚利，三年总共也才七斗二的利息。

    而跟村长家借粮，就算不是大灾之年，往往也是春借秋还，借一还二的。

    果然，县吏点头了。

    「没钱付，可以办个借款，」

    「本来这定量粮，一次只能领十天的，但这次李司徒发话，头次放粮，直接放一个月的。

    没钱的百姓，可以办借款，三年期，利息两分，到时本息总共四千零三十二钱。

    三年后，你们也可以选择还粮食，仍是两分息，现在借一百二十六斤，三年后还两百零一斤六两就行，不过得是粟米。」

    听到这，老张简直不敢相信自己的耳朵。

    不仅可以借粮还钱，也可以借粮还粮，三年的利息总共才六分。没有倍息，没有利滚利，期限还这么长。

    村长骗了他，他完全可以不用把资格卖给村长，自己可以跟朝廷借这救灾粮，三年后再还。

    三年后能不能还的上，老张也不知道，但起码现在不用担心。

    他反悔了，他不愿意把资格卖给村长了。

    「我借。」老张咬著牙，对县吏说道，丝毫没理会，村长站在一旁，脸色铁青。

    手续很简单，不识字的老张只要在县衙写的借款契约上按手印就行，村长也被唤上来按了手印。

    「好了，拿著这条子，现在就可以到那边仓库却称粮了，一块粮饼刚好是半斤，都是压制好的，你点两百五十二块便没错了。」

    村长跟在老张后面，「老张，你好大的胆子。」

    老张扭头，「村长，我回去就把一斗粮还你。」

    「放屁。」

    「村长，我再给你一块粮饼，给两块。」

    「这些粮全是我的，你休想反悔。」

    老张咬牙，看著村长那贪婪的嘴脸，终于爆发了。

    他疾步走向刚才登记的县吏，他要告官！


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