第1309章  来自巴克达的邀请

    阿凡提离开后的第二天，正如宋和平预测的那样，那部加密卫星电话果然响了。

    这次来电的不是米勒中将，而是一个宋和平熟悉又陌生的声音——中央情报局局长，西蒙。

    「宋，好久不见。」

    西蒙的声音听起来很轻松，甚至带著一丝老朋友般的熟络，「听说你在拜伊吉干得不错。恭喜。」

    「西蒙局长亲自来电，应该不只是为了恭喜我吧？」宋和平直接问道。

    电话那头传来低沉的笑声：「你还是这么直接。好吧，说正事——五角大楼和国务院的那帮人开了个会，吵了整整三天。最后他们找到我，询问我的意见。」

    宋和平没有接话，安静地等著。

    「我的建议很简单——承认现实。」

    西蒙的语气变得认真起来：「科特那个蠢货把一切都搞砸了。现在五角大楼面临的选择是：继续把你当成敌人，投入更多资源在北伊利哥这个泥潭里和你耗；或者……承认你已经是一股不可忽视的力量，尝试合作。」

    「所以你们换了指挥官？」宋和平问，「驻伊美军最高指挥官，应该已经换人了吧？」

    「敏锐。」

    西蒙赞道，「杜克少将，前中央司令部作战部长，实战经验丰富。和科特那种只会蛮干的蠢货不同，杜克是个……聪明人。他想要见你，当面谈谈。」

    宋和平沉默了几秒。

    杜克这个名字他有印象——在阿富干时期，此人曾指挥过几次成功的特种作战，以善于整合各方势力和精于算计著称。

    从这一点上看，确实比一直待在五角大楼里从事文职的科特难对付得多。

    「在哪里见？拜伊吉？」宋和平问。

    「巴格达。」西蒙说，「绿区，美军司令部。杜克将军希望以正式的外交礼仪接待你，以此表示诚意。」

    这个提议很有意思。

    进入巴格达绿区那个号称伊利哥最安全的地方，实际上也是美军控制最严密的区域，这需要相当的勇气和信任。

    但同时，这也是一种姿态：美国人愿意让他进入自己的核心地盘，某种程度上是在承认他的地位。

    「什么时候？」宋和平问。

    「越快越好。杜克将军说，他随时恭候。」

    「行，我定个时间，然后通知你。」

    挂断电话后，宋和平思考了十分钟，然后拿起另一部电话，拨通了摩苏尔的号码。

    「萨米尔，来拜伊吉一趟。有任务。」

    两日后，一架机身上涂著「音乐家」防务公司的标志的UH-60「黑鹰」直升机降落在巴格达国际机场的专用停机坪上。

    舱门打开，宋和平率先走下飞机。

    依旧是一身沙漠色作战服，没有佩戴军衔或标识，只在右臂上有一个小小的公司徽章。

    身后跟著六名全副武装的保镖以及表情略显紧绷的萨米尔。

    机场已经有车队在等候。

    让宋和平有些意外的是，西蒙竟然亲自来了。

    「宋，欢迎来到巴格达。」西蒙迎上前来，和宋和平握了握手。

    「你亲自迎接，让我受宠若惊。」宋和平笑道。

    「对于重要的伙伴，我们总是给予最高的礼遇。」西蒙微笑道，目光扫过萨米尔，「这位是萨米尔？」

    「没错，是他。」宋和平介绍道：「我重要的合作伙伴。」

    西蒙热情地和萨米尔握手：「久仰大名，萨米尔指挥官。感谢你在边境地区和1515武装的战斗，给我们减少了很多麻烦。」

    萨米尔只是点了点头，没有说话。

    他对美国人的戒备心显然还很重。

    车队驶出机场，沿著专用通道进入巴格达绿区。

    高墙、铁丝网、检查站、装甲车……

    这个位于巴格达市中心、面积约十平方公里的「城中之城」，依然保持著战时的森严戒备。

    车队最终停在一栋不起眼的四层建筑前。

    这里没有挂牌，但宋和平知道，这就是驻伊美军联合特种作战司令部所在地。

    在进入会议室前，西蒙对萨米尔说：「萨米尔，杜克将军和宋先生有些重要事务要谈，可能需要一些时间。我让人先带你去休息室？或者……如果你有兴趣，我可以安排人带你在绿区转转。」

    萨米尔看向宋和平。宋和平点了点头：「去吧，萨米尔。晚些时候，我们还有别的安排。」

    萨米尔这才跟著一名军官离开。

    会议室的门打开，一个身影从长桌尽头站起来。

    杜克少将看起来五十岁出头，身高约一米八，身材保持得很好，没有许多中年军官常见的臃肿。

    他穿著一身熨烫笔挺的陆军常服，胸前缀满勋章，但最引人注目的是他的眼睛——灰蓝色，目光平静而深邃，仿佛能看透人心。

    「宋先生，我是约瑟夫·杜克。」

    他走上前来，主动伸出手，「很荣幸终于见到你。你在北伊利哥的事迹，我已经听过太多。」

    「杜克将军。」宋和平和他握手，感觉到对方手掌有力而干燥，「我也久仰大名。阿富干坎大哈的反塔利班战役，教科书级别的特种作战。」

    杜克眼中闪过一丝惊讶，随即化为真诚的笑意：「没想到你还记得那场小规模行动。请坐。」

    三人落座。

    会议室里没有其他人，只有宋和平、杜克和作为中间人的西蒙。

    「我知道你喜欢直接，所以我就开门见山了。」

    杜克双手交叉放在桌上，身体微微前倾，「科特上校的失误让局势变得复杂，也让我们双方之间产生了很多不必要的误解。我接任后的首要任务，就是纠正这些错误。」

    宋和平安静地听著。

    「首先，关于胡尔马图。」

    杜克说得很慢，每个字都清晰有力，「雷霆防务已经证明他们没有能力守住那个战略要地。继续让他们在那里，只会让1515有机可乘。所以……我们决定将胡尔马图的防务移交给你。」

    这个提议让宋和平眉毛微微一挑。

    他预想过很多种可能，但直接交出胡尔马图，还是出乎意料。

    「条件是什么？」宋和平直接问。

    「没有条件。」杜克摇头，「或者说，唯一的条件就是你守住它，不让1515染指。我们会提供情报支持和必要的空中掩护，但地面防御完全由你负责。西北部对付1515的事务，从今以后那边的事务由你主导，我们不会再直接插手。」

    西蒙在一旁补充：「这意味著，在伊利哥西北部，你将成为事实上的安全负责人。相应的，该地区的稳定责任也主要由你承担。」

    宋和平的大脑飞速运转。

    这不是馈赠，这是一个精心包装的责任转移。

    美国人将一块烫手山芋扔给了他，同时将防务压力和舆论压力也一并转移。

    如果他接下胡尔马图，就意味著要投入大量兵力驻防，还要承担一旦失守的政治后果。

    但另一方面，这确实是他需要的。

    控制胡尔马图，加上已有的图兹、费哈特，他就能在提特里克北面和西面形成一个完整的弧形包围圈，将阿迈德部彻底锁死在提特里克-欧宰姆一带。

    这笔帐，似乎划算。

    「我需要考虑。」

    宋和平没有立即答应，先给自己留下一丝余地。

    「当然。」杜克点头，「你可以和你的团队商量。不过我相信，以你的眼光，能看到这其中的……战略价值。」

    会谈持续了一个小时。

    杜克展现了与科特截然不同的风格——谦和、理性、愿意倾听，甚至在某些问题上表现出相当的灵活性。

    但宋和平能感觉到，在这温和的表象下，是一颗比科特更加冷静和精于算计的心。

    这个人更难对付，但也更值得合作——如果利益一致的话。

    会谈结束后，西蒙送宋和平离开司令部大楼。

    「你怎么看杜克？」西蒙看似随意地问。

    「一个聪明人。」宋和平说，「知道什么时候该强硬，什么时候该妥协。」

    西蒙笑了笑：「我喜欢和聪明人打交道，虽然有时候他们太聪明了，让人不安。对了，你让萨米尔留在巴格达，不只是为了带他见世面吧？」

    宋和平看了西蒙一眼，没有隐瞒：「我要带他去见尤素福。」

    西蒙脚步一顿，眼中闪过一丝精光：「议会副议长尤素福……我早该想到的。他和萨米尔是表兄弟，对吧？」

    「远房表亲。」宋和平纠正道，「但血缘关系在那里。」

    「你想让萨米尔进入政坛？」西蒙直接点破，「通过尤素福的关系，给『解放力量』一个正式名分？」

    宋和平没有否认：「萨米尔控制著四百多公里边境，手下有将近八千多人的武装。他们需要合法的身份和稳定的财政来源。」

    西蒙沉吟片刻：「尤素福现在可是大人物了。物资处处长出身，短短几年爬到副议长……有人说他背后有神秘力量支持。我猜，那个人就是你？」

    「我们是老朋友了。」

    宋和平大方承认。

    以前自己和尤素福的关系一直保持隐秘，但现在对西蒙没必要这么做了。

    这个情报头子多少都嗅到了一些线索。

    何况，自己手里还有他的把柄。

    谅他也不敢乱来。

    「互相帮助而已。」宋和平又话里带话地暗示道：「像你我一样。」

    西蒙意味深长地看了他一眼，不再追问：「需要我安排车送你们过去吗？尤素福的宅邸在绿区东区，离这里不远。」

    「不用，我自己安排。」

    「那么……」西蒙伸出手：「是时候说再见了，我明天就飞回国内。」

    「这么急？不玩几天。」宋和平打趣道：「体验体验伊利哥风情？」

    西蒙环顾周围：「这里我早体验够了。」

    他露出一丝冷笑。

    「何况，这种地方没什么好留恋的，我和事佬的角色扮演完了，还是回美国的好。」

    「那就祝你一路顺风。」宋和平也不挽留。

    作为CIA局长，西蒙这个情报头子的事多著呢。

    第三更！

    (本章完)


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