“罗森不这么认为，“桑德斯纠正道，“罗森说大卫是危险的，说他的'历史重演理论'是妄想症的表现。他说服法官强制大卫住院，说是为了他好，为了保护他和其他人。“

    “然后呢?“林恩问道。

    “然后大卫在医院里待了两年，“桑德斯的声音变得空洞，“两年的药物治疗，两年的心理辅导，两年被告知他的想法是错的，他的理论是疯狂的。当他出来的时候，他已经不是原来的大卫了。他变得安静、顺从、'正常'。他不再谈论历史，不再研究，甚至不再读书。“

    “他们治好了他，“莎拉说道。

    “他们摧毁了他，“桑德斯咆哮道，“他们拿走了他的激情，他的目标，他存在的意义。三个月后，他自杀了。“

    审讯室陷入沉默。林恩可以感受到桑德斯的痛苦——那是真实的，深刻的，没有伪装的情感。

    “所以这一切都是为了复仇，“林恩说道，“为了你哥哥。“

    “不只是复仇，“桑德斯抬起头，眼中闪烁着泪光和疯狂，“是为了证明他是对的。大卫说历史会重演，他们说他疯了。但我要让所有人看到，历史确实在重演，人类确实在重复同样的错误。我要让他们知道，大卫是对的，而他们——那些所谓的专家、法官、检察官——他们才是盲目的。“

    林恩点了点头。现在，整个拼图开始变得清晰。这不仅仅是一个连环杀人案，而是一个弟弟试图为死去的哥哥正名的扭曲尝试。

    “但这里有个问题，“林恩说道，声音变得更加认真，“你的计划太完美了，桑德斯。太精密，太周密。四个精心策划的谋杀，每个都需要不同的技能——化学、心理学、工程、医学知识。炸弹的制造和布置需要专业训练。你如何在三年内学会所有这些?“

    桑德斯没有回答。

    “而且，“林恩继续说道，“你的心理状态也很奇怪。你显然深爱你的哥哥，为他的死感到忿怒和悲伤。但同时，你在杀人时表现出的冷静和精确，那种将人类生命当作理论证据的能力——这需要一种极度的心理分离，一种很少人天生具有的特质。“

    桑德斯的手指开始在桌面上轻敲，那是紧张的表现。

    “除非，“林恩说道，声音变得更加缓慢，“有人帮助你。有人训练你，指导你，塑造你的思维方式。有人把你的悲伤和愤怒转化成这一系列精密的犯罪。“

    “没有人——“桑德斯开始说道。

    “我们查过你的背景，“莎拉打断他，“你哥哥死后，你消失了六个月。没有工作记录，没有信用卡使用，没有任何数字足迹。你去哪了，桑德斯?那六个月里，你在做什么?“

    桑德斯的呼吸变得急促。他的眼神在林恩和莎拉之间游移，像是在寻找逃避的方法。

    “告诉我们，“林恩说道，语气变得更加坚定，“是谁?是谁帮助你策划这一切?“

    “你不明白，“桑德斯说道，声音中充满挣扎，“他——他帮助了我。当我失去大卫，当我感到绝望，不知道该如何继续生活时，他找到了我。“

    “谁?“

    “一个医生，“桑德斯说道，“一个心理医生。他说他理解我的痛苦，理解大卫的理论。他说他可以帮助我，让我变得更强大，强大到可以证明大卫是对的。“

    林恩和莎拉交换了一个眼神。

    “这个医生叫什么名字?“林恩问道。

    “他从不告诉我真名，“桑德斯说道，“他只让我叫他'教授'。我们每周见一次，在不同的地方——咖啡馆、公园、图书馆。他教我如何控制情绪，如何规划，如何执行。他说，如果我想让大卫的理论得到证明，我需要创造一个无可辩驳的例子。“

    “所以这一切都是他的主意?“莎拉问道。

    “不，“桑德斯摇头，“是我的想法，但是他——他完善了它。他提供了技术知识，教我如何制造密室，如何不留痕迹，如何选择受害者。他说，每个细节都必须完美，因为只有完美的犯罪才能证明历史的必然性。“

    林恩感到一股寒意。这不是一个简单的连环杀人案，而是一个更大阴谋的一部分。有人在幕后操控桑德斯，利用他的悲伤和愤怒，把他变成一个杀人工具。

    “这个'教授'现在在哪里?“林恩问道。

    “我不知道，“桑德斯说道，“我们最后一次见面是三周前。他说计划已经准备好了，剩下的要靠我自己。他给了我一个电话号码，说如果出了什么意外，我可以打这个号码。但——“

    “但什么?“

    “但我被捕后，我试图回忆那个号码，却发现我记不起来了，“桑德斯的脸上浮现出困惑的表情，“我明明记得他给了我号码，我还重复了好几遍。但现在，那些数字在我脑海中一片模糊。“

    “他可能对你使用了催眠或心理暗示，“莎拉说道，“确保你即使被捕也无法出卖他。“

    林恩站起来，在审讯室里来回踱步。这个“教授“显然是个高度专业的心理操控者，他选择桑德斯作为目标，利用他的脆弱和悲伤，把他塑造成一个完美的替罪羊。

    “描述他的外貌，“林恩说道。

    “五十多岁，灰白的头发，戴着金丝眼镜，“桑德斯说道，努力回忆，“身材中等，没有特别的特征。他的声音很温和，说话方式让人感觉很舒服，很容易信任。“

    “这描述可以符合成千上万的人，“莎拉说道。

    “还有别的吗?“林恩问道，“任何细节，哪怕很小。“

    桑德斯皱起眉头，努力思考。

    “他的手，“桑德斯突然说道，“他的右手食指上有一道旧伤疤，从指尖一直延伸到第二关节。而且——他每次见面都会带着一个黑色的皮革笔记本，但从不在我面前打开它。“

    林恩在脑海中记下这些细节。

    “他有没有提过其他事情?“林恩问道，“除了你的计划，他有没有谈过别的话题?“

    “有时候他会谈论历史，“桑德斯说道，“他对历史非常了解，特别是关于权力、操控、群众心理的部分。他说，真正理解历史的人，可以预测和控制未来。“

    “他有没有提过其他案件?其他类似你这样的人?“

    桑德斯愣住了，仿佛这个问题触及了某个他之前没有考虑过的领域。

    “有一次，“他慢慢地说道，“我们在讨论计划的细节时，我问他为什么对这一切这么熟悉。他笑了，说这不是他第一次帮助某人'实现正义'。他说，这个世界上有太多像我这样的人——被系统伤害，被社会忽视，渴望证明某种真理。他说，他的工作就是找到这些人，帮助他们释放潜力。“

    林恩的心跳加速。这意味着桑德斯可能不是第一个受害者——或者说，不是第一个被这个“教授“操控的人。

    “他说过具体的例子吗?“莎拉追问道。

    “没有细节，“桑德斯摇头，“但他暗示过，在过去几年里，有一些看似无关的案件——自杀、意外、甚至是'正当防卫'——实际上都是他学生的作品。他说，最完美的犯罪是那些甚至不被认为是犯罪的行为。“

    “最后一次见面时，他有没有说什么不寻常的话?“林恩问道。

    桑德斯沉默了很久，眼神变得恍惚。

    “他说，“桑德斯终于开口，声音很轻，“'无论结果如何，你已经成为历史的一部分。而历史，总是由胜利者书写。'当时我以为他是在鼓励我，但现在想想——“

    “现在想想，他已经知道你会失败，“林恩说道，“他从一开始就知道。你不是他的合作者，桑德斯。你是他的实验品。“

    桑德斯的脸色变得苍白。

    “他利用了你的悲伤，你对哥哥的爱，你想要证明的渴望，“林恩继续说道，“他把你塑造成一个完美的杀手，然后看着你按照他的计划行动。而当你被捕时，他已经确保你无法找到他，无法提供任何有用的信息。“

    “不，“桑德斯摇头，但声音中充满怀疑，“他——他理解我，他帮助了我——“

    “他操控了你，“莎拉说道，语气严厉，“他把你变成了一个工具，用完就丢弃。现在你坐在这里，面临四项一级谋杀指控和多项恐怖主义罪名，而他在某个地方，可能正在寻找下一个像你这样的目标。“

    桑德斯的手开始颤抖。他低下头，双肩抖动，像是突然意识到了什么可怕的真相。

    “他从未在乎大卫，“桑德斯喃喃道，“他从未在乎我的哥哥，或者我想证明的理论。他只是——他只是在玩一个游戏，而我是他的棋子。“

    “帮助我们找到他，“林恩说道，声音中带着紧迫，“告诉我们关于他的一切，哪怕是最小的细节。我们可以追踪他，阻止他再做同样的事情。“

    桑德斯抬起头，眼中的疯狂已经被绝望取代。

    “我知道的真的不多，“他说道，“但有一件事——我们第一次见面时，是在哥伦比亚大学附近的一家咖啡馆。当时我刚参加完一个关于大卫的追悼会，精神几乎崩溃。他坐在我旁边，递给我一杯咖啡，开始和我聊天。“

    “你确定那不是偶然?“莎拉问道。

    “现在想想，不可能是偶然，“桑德斯说道，“他对我的情况了解得太详细了。他知道大卫的案子，知道罗森的角色，甚至知道我当时的心理状态。他一定事先调查过我，选中了我。“

    “还有别的吗?“林恩问道，“任何可以帮助我们追踪他的线索。“

    桑德斯闭上眼睛，努力回忆。

    “他的咖啡，“他突然说道，“他总是喝一种特殊的咖啡——埃塞俄比亚耶加雪菲，单品黑咖啡，不加糖或奶。他说这种咖啡能让思维保持清晰。“

    “这有点太——“莎拉开始说道。

    “不，“林恩打断她，“每个细节都重要。如果他有固定的喜好，我们可以追踪购买记录。“

    “还有他的笔记本，“桑德斯继续说道，“那个黑色皮革笔记本。表面很光滑，但边角有磨损的痕迹，看起来是常年使用的。而且——“他停顿了一下，“封面上有一个小小的烫金标记，像是某个标志或徽章，但太小了，我从没看清楚。“

    林恩在脑海中记下所有这些信息。

    “好的，“他说道，“我们会追查这些线索。现在，我需要你配合我们的警官画出他的肖像。尽可能详细，每一个特征都很重要。“

    “我会的，“桑德斯说道，声音中充满疲惫和后悔，“但请你答应我一件事。“

    “什么?“

    “抓住他，“桑德斯说道，眼中充满恳求，“不要让他再找到另一个像我这样的人。不要让他再利用别人的痛苦。“

    林恩点了点头。

    “我们会的，“他说道，“我保证。“

    走出审讯室时，已经是凌晨三点。林恩和莎拉站在走廊里，都感到深深的疲惫，但也感到一种新的紧迫感。

    “你相信他说的吗?“莎拉问道。

    “我相信他确实被操控了，“林恩说道，“但这个'教授'是谁，他的真正目的是什么，我们还不清楚。“

    “如果他真的在过去几年里操控了多个人，那些案件——“

    “我们需要展开全面调查，“林恩说道，“查看过去五年里所有可疑的自杀、意外和'正当防卫'案件。寻找模式，寻找联系。“

    “这会是一项巨大的工作。“

    “我知道，“林恩说道，“但我们别无选择。这个人还在外面，他很危险，而且他已经证明了他有能力把普通人变成杀手。“

    地下室的灯光昏暗，只有角落里的一盏白炽灯发出微弱的光芒。墙壁是粗糙的混凝土，空气中弥漫着潮湿和霉味。这里位于城市的某个废弃工业区，周围都是空置的仓库，即使有人尖叫，也不会有人听到。

    教授——或者说，他真正的名字，维克多·莱恩——站在房间中央，双手背在身后，平静地观察着眼前的场景。

    一个年轻人被绑在金属椅子上，厚实的皮革束带固定着他的手腕、脚踝和胸部。他大约二十五岁，棕色的头发凌乱地散在额前，眼中充满恐惧和愤怒。他在不停地挣扎，皮革束带在金属扣环上发出刺耳的摩擦声。(本章完)


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