金千洋道：“那赵家呢？他们不是能进入黑水河吗？那不是也等于给黑水河开了一个口子？”

阿卿道：“赵家同样是被利用了，他们甚至到现在都不知道，自己只是一件工具，还以为自己是凭着本事在黑水河里挖掘宝藏。”

“熬灵，从来都不是一味硬耗死熬，也需要随时观察恶灵的情况，这是熬灵术里最关键的一环  ——  既是判断魔神残影是否被磨去戾气、力量是否有所衰弱，也是给世代守在佛影庙的熬灵人，留一丝撑下去的信心。”

“但术士又不能直接打开封禁，”  阿卿的话锋一转道：“黑水河的魔神残影是上古凶物，比南洋那些武将怨灵、横死煞灵凶戾万倍，但凡封禁有一丝彻底的破口，它的煞力便会瞬间冲垮整座熬灵阵，反将熬灵人尽数吞噬，甚至祸乱整个雁北。所以，就得另寻法子，放点东西进去试探恶灵，这件东西，最好是活物。”

金千洋眉峰紧蹙：“活物？为什么偏要活物？”

阿卿解释道：“活物有生魂、有阳气，既能引动恶灵的怨气，试探出它当下的力量深浅、戾气强弱，又不会让封禁出现不可挽回的破口。”

“普通凡夫俗子可不行，生魂太弱，一进黑水河就会被魔神残影的煞力撕成飞灰，不仅探不出任何东西，还会平白给恶灵送了生魂养料。这活物得是有术法根基、血脉里带阴煞抗性的，既能在黑水河撑住一段时间，又能让熬灵人借着活物的生魂波动，隔着熬灵阵感知到恶灵的一举一动。”

阿卿说到这里声音一沉：“而赵家，就是熬灵人千挑万选，甚至是特意培养出来的那枚活物！”

“赵家世代能独入黑水河，从不是什么祖传的通天本事，而是熬灵人刻意留了一道仅容其通过的微隙。他们以为自己凭着血脉和术法，在黑水河里寻上古宝藏、谋百年基业，殊不知，他们每一次踏入黑水河，都是在替熬灵人试探魔神残影。”

“他们的生魂阳气，一入黑水河就会引动魔神残影的本能反应，是躁动暴怒，还是沉寂蛰伏，熬灵人看得一清二楚。甚至赵家在黑水河外围挖到的那些所谓‘上古法器’‘魔神残件’，都是熬灵人故意放在那里的诱饵，目的就是吊着赵家，让他们世世代代都心甘情愿往黑水河走，做这枚不知疲倦的试探棋子。”

阿卿顿了一下道：“赵家的血脉传承、术法根基，甚至他们的宗族执念，从头到尾都在熬灵人的算计里。他们连自己什么时候成了熬灵的工具，成了探知魔神残影的活物，都一无所知，还在为了那点虚无的宝藏，争得头破血流。”

阿卿刚把话说完，空墙突然发出一声细不可闻的开裂声，那道打坐影子的手掌，竟悄然换了个姿势，像是在感应着黑水河方向的动静，而空气里的煞力，也骤然浓了几分  ——  显然，赵家此刻在黑水河的举动，正被那尊熬了千百年的魔神残影，一点点回应。

张慕瑶不由得倒吸一口凉气：“那庙里熬灵的那个术士呢？”

阿卿猜测道：“多半是遇上了熬灵术中最凶险的‘凶灵反噬’——  千百年的魔神残影岂是那么好熬的？净空和尚大概率在某次赵家试探引发恶灵躁动时，没能稳住熬灵阵，被残影的煞力反噬，或是遭遇了其他意外，导致他无法再掌控局面，才让赵家得以反复踏入黑水河。”

沈岚熙却在这时，突然指着残破高台的角落，惊声道：“那里有块石碑！”

我们循声跑去，只见高台碎石堆后，半截青石碑露在外面，碑身刻满模糊的梵文，顶端嵌着一枚早已失去光泽的佛珠。金千洋拨开碎石，石碑全貌显露，下方刻着三个小篆  ——“净空之墓”。

“真的是净空和尚！”  金千洋几番摸索之后碰到了石碑上的机关，碑身突然浮现出一道浅浅的凹槽，里面藏着一卷泛黄的经卷，边角早已碳化，却奇迹般地保存完好。

我小心翼翼取出经卷展开，上面是净空和尚的手书，字迹潦草却透着临死前的急切，还夹杂着点点暗红血迹：

“吾乃净空，承师门之命，守佛影庙熬灵三百年。师门传训，黑水河魔神残影本是上古守护灵，因战乱堕入魔道，煞气滔天，唯有以‘熬灵术’暂压其凶性，待有缘人度化。然千百年熬灵，残影煞气日盛，吾辈世代献祭，反成滋养，方知师门之法有误  ——  熬灵非压，实是困兽，终有反噬之日。”

经卷写到此处，字迹突然扭曲，血迹愈发浓重，显然净空当时正遭遇凶险：“赵家血脉乃上古契约之裔，本是度化钥匙，却被师门误作试探活物。今残影躁动，吾遭反噬，身躯将化煞滋养，魂魄困于墙中影内。死前悟得，度化需以‘慈悲心’破‘煞戾障’，而非以力压之。”

“佛影庙西配殿地下，有密道直通黑水河核心。密道布有‘静心阵’，可避煞气侵蚀。吾已将师门秘传‘度魂咒’刻于密道石壁，求后来者携咒入河，以净魂之水浇淋核心棺椁，唤醒残影本心，度其脱离魔道。切记，不可用术法强攻，否则煞气暴走，世间再无宁日  ——  净空绝笔。”

我们顺着经卷指引，赶到西配殿。沈岚熙用探测仪扫过地面，果然发现地下有空腔。金千洋挥剑劈开地面青砖，一道狭窄的石阶蜿蜒向下，阶壁嵌着早已熄灭的长明灯，灯座旁刻满密密麻麻的  “度魂咒”，正是经卷中提及的静心阵。

空墙的开裂声愈发清晰，那道打坐影子的身形竟开始变得透明，像是要消散一般，空气里的煞力却不再狂暴，反而透着一丝悲鸣。

张慕瑶沉声道：“净空和尚是以身殉道了！他死前将自身魂魄融入熬灵阵，暂时稳住了残影，还留下密道和度魂咒，就是为了给后人留一线生机。”

“赵家此刻怕是已经闯到黑水河核心了，”  金千洋看向密道入口：“我们必须赶在他们触发残影暴走前，通过密道进去，完成净空和尚的遗愿。”

“走吧，净空和尚用性命换的机会，我们不能辜负。这一次，不是破局，是度化  ——  既了却他的遗愿，也阻止这场延续千百年的错误熬灵。”


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