密道里的粉金色光，越来越近。

那光不刺眼。

软。

甜。

像有人把冬天的棉被晒了一整天，又趁你最累的时候，轻轻往你身上一盖。

礼铁祝走在最前面，手里握着沈天阳旧令，掌心被硌得发疼。

可他没松。

他怕一松，自己也跟着散了。

身后没人说话。

刚才沈本断后的那一幕，还卡在每个人心口。

像鱼刺。

不大。

但吞不下去，吐不出来，喝水都疼。

商大灰走着走着，忽然吸了吸鼻子。

“等出去，我得请十师弟吃软饼。”

没人接话。

他又很认真地补了一句。

“硬饼太费牙。”

黄三台嗓子哑着，还是没忍住。

“你可真会安排。”

“人家刚断后，你已经开始给人改善伙食了。”

商大灰低头。

“那不然呢？”

“我也不会说啥好听的。”

“我就会想着，他回来得吃口热乎的。”

这话一落，密道里安静了。

礼铁祝喉咙像被什么堵住。

人有时候就这样。

大悲伤来了，反而不是哭天抢地最扎心。

最扎心的是一句小话。

比如“给他留口饭”。

比如“等他回来”。

比如“下次别吃那么硬”。

这些话像生活里的小钉子。

不锋利。

但一颗一颗钉进心里，拔出来全是血。

沈莹莹一直没出声。

她抱着胳膊，紫色头发湿漉漉贴在脸边，小嘴也不嘟了。

以前她嘟嘴像撒娇。

现在不嘟了，反而更像个快碎掉的小孩。

她忽然小声问：“祝子哥哥，十师兄会不会真骗过去？”

礼铁祝脚步顿了一下。

他说不出“会”。

也说不出“不会”。

这世上最折磨人的，不是坏消息。

是你明明知道希望很薄，还得帮别人把那点希望捂着。

像冬夜里剩的一点火星。

风一吹就灭。

可你还得用手护着。

哪怕烫出泡。

礼铁祝沉默半晌，只能说：“沈本这人滑头。”

“滑头像菜市场最后一条泥鳅。”

“没准真能钻过去。”

沈莹莹眼睛红红的，竟然被逗得吸了下鼻子。

“他才不是泥鳅。”

黄三台轻声道：“对。”

“泥鳅没他欠。”

这一下，队伍里有几个人都笑了。

很轻。

很短。

笑声落在湿冷的石壁上，像一枚快凉的硬币。

不值钱。

但是真的。

礼铁祝也笑了一下。

笑完，心更疼了。

因为他发现，人最惨的时候也会笑。

不是不难过。

是难过太满了，哭不出来，只能从边上漏点笑声。

像杯子裂了。

水从缝里往外渗。

前方粉金色光更亮。

隐约有歌声传来。

那歌声温柔得不像地狱。

像谁家小区楼下，晚上九点半，大爷大妈跳广场舞，音响还没被物业没收。

黄北北抬头，眼里有点迷茫。

“那就是乐欲魔窟吗？”

商燕燕看着那光，眉头微皱。

“太温柔了。”

“温柔得不正常。”

龚赞趴在沈狐旁边，声音很小。

“我觉得吧，温柔也不是坏事。”

沈狐冷冷看他。

龚赞立刻改口：“当然，地狱里的温柔另说。”

“那叫糖衣炮弹。”

黄三台瞥他。

“你还知道糖衣炮弹？”

龚赞挺胸。

“我阅历丰富。”

黄三台冷笑：“你那叫被沈狐冷眼教育出来的应激反应。”

龚赞想反驳。

沈狐一个眼神过去。

他秒闭嘴。

礼铁祝要是平时，肯定得笑。

可现在笑不太出来。

他看着前方的光，心里总觉得不踏实。

沈本留下来了。

门关上了。

兽吼远了。

一切看起来都像是悲壮之后终于能喘口气。

可太顺了。

顺得像某些网购页面写着“全网最低，假一赔命”。

淦。

地狱要是真这么好心，前面就不会把人心一层一层扒皮，还顺手撒孜然。

礼铁祝刚想到这里。

密道深处，忽然传来一声水响。

不是正常的滴水。

而是倒流。

哗——

那声音从前方传来。

水往回走。

风也往回吹。

粉金色的光像被人一口吞了，瞬间暗下去一半。

礼铁祝猛地停住。

“别动。”

众人立刻停下。

常青青魔盾半展。

沈狐打魔之鞭紫电游走。

商大灰握紧开山神斧。

黄三台黄天画戟一横，嘴上还不忘低声骂。

“我就知道。”

“这破地方不会让人正常下班。”

水声越来越近。

密道尽头，黑暗像一张慢慢张开的嘴。

然后。

一道人影走了出来。

他很高。

身上披着兽皮王袍。

王袍不是缝出来的，像是从无数猛兽身上硬扒下来的。

熊皮在肩。

虎纹在背。

鹰羽垂落。

狼牙串成骨链。

脚下踩着一顶白骨兽冠。

每走一步，密道里的水汽就往两边跪下去。

不是散开。

是跪。

礼铁祝心里一沉。

那人手里，还提着一样东西。

圆的。

滴血。

起初，沈莹莹没看清。

她还往前走了半步。

“十师兄？”

礼铁祝一把按住她肩膀。

他的手在抖。

不是因为冷。

因为他看见了。

那是一颗人头。

头发湿乱。

脸上有伤。

嘴角还叼着半块硬饼。

那半块饼，被血泡软了。

可还在。

像一个人最后的倔。

也像一句没说完的玩笑。

沈莹莹愣住了。

她眼睛睁得很大。

大到像灵魂先看清了，脑子还没来得及相信。

然后她嘴唇动了动。

没有声音。

下一秒，她整个人像被抽掉骨头，往前栽。

“十师兄——！”

沈聊一步冲过去，抱住她。

沈狐站在原地，脸色白得吓人。

打魔之鞭在她手里疯狂震鸣，紫电噼啪炸开。

可她没有立刻冲。

因为沈本的人头，还在那人手里。

礼铁祝感觉自己的胸口像被一只手攥住。

慢慢攥。

不是一下捏碎。

是让你清醒地疼。

刚才还说软饼。

刚才还说活着再还。

刚才还说补考过了。

现在，沈本回来了。

只剩一个头。

这玩意儿太残忍。

像生活打你一巴掌还不够，还把你刚买的止疼药也踩碎。

商大灰呆呆看着那半块硬饼。

他嘴唇颤了半天。

“他……”

“他还没吃完呢。”

没人回答。

这句话比哭还难听。

因为那不是抱怨。

是一个憨人终于发现，有些饭真的等不到下一口。

有些人真的回不来吃热乎的。

黄北北捂住嘴，眼泪一下掉下来。

龚赞眼圈红了，想说点什么，张嘴却只发出一声很轻的哽咽。

黄三台握着黄天画戟，指节发青。

他平时骂人像机关枪。

现在也卡壳了。

因为有些场面，连毒舌都没词。

不是不会骂。

是怕一开口，自己先碎。

那披兽皮王袍的人停在三丈外。

他低头看了看沈本的人头，像看一件用完的工具。

声音很淡。

“他学人，没学会。”

“丛林里，替别人断后的，都叫猎物。”

礼铁祝抬头。

眼神一点点红了。

“你是谁？”

那人笑了一下。

笑声不大。

却像骨头在石头上磨。

“高迎。”

“丛林地狱长。”

这四个字落下，密道里的空气都沉了。

礼铁祝感觉身后的众人呼吸都变重了。

高迎。

丛林地狱真正的主子。

不是熊。

不是鹰。

不是虎豹狼。

也不是象犀马鬣鳄。

那些只是法则的碎片。

眼前这个，才是把所有兽性缝在身上的人。

不。

也许已经不是人。

高迎抬起手，把沈本的人头往前晃了晃。

“你们以为鳄会帮你们？”

“它只是引你们入水。”

“你们以为沈本能骗十兽？”

“他骗得了兽，骗不了丛林。”

礼铁祝心口猛地一凉。

鳄。

他脑子里闪过那头冷血巨鳄的眼神。

“猎手可以冷，不能脏。”

那句话还在耳边。

可现实狠狠抽了他一巴掌。

有些人说话像刀。

你以为刀有底线。

结果刀后面还有握刀的人。

高迎像是看穿了他的想法，淡淡道：“鳄没有骗你们。”

“它确实知道出口。”

“也确实带你们到了密道。”

“但它同时也知道，沈本通敌。”

“所以等你们走远，它把沈本交给了我。”

他语气太平静了。

平静得让人发冷。

像医院机器上那条直线。

没有情绪。

所以更吓人。

沈莹莹在沈聊怀里挣扎。

“你骗人！”

“十师兄那么聪明，他不会死！”

高迎看向她。

眼神里没有怜悯。

只有一种看幼兽吵闹的冷淡。

“聪明？”

“聪明的人不会为了别人留下。”

“他不聪明。”

“他只是终于蠢回人样了。”

沈狐终于忍不住了。

“闭嘴！”

打魔之鞭暴起。

紫电化成一道狐影，直冲高迎咽喉。

那一鞭快得像怒火点燃了雷。

可高迎连脚都没动。

他身后忽然浮现一只巨虎虚影。

虎口一张。

直接咬住鞭影。

砰！

紫电炸开。

沈狐被反震得后退半步，唇角溢出血。

龚赞急了。

“狐狐！”

沈狐抬手拦住他。

她眼睛红得像要流血。

但她咬着牙，没有再冲。

因为沈本的头还在高迎手上。

这就是最恶心的地方。

敌人不只是杀人。

还拿死者当锁。

锁住活人的手。

也锁住活人的疯。

礼铁祝死死盯着沈本。

那半块硬饼还在他嘴角。

明明可笑。

一个死人，嘴边叼着硬饼。

像临死前还没忘了吃。

可礼铁祝笑不出来。

他只觉得那饼像一块石头，压在所有人心口。

人生最扎心的遗物，从来不是金银财宝。

是半包烟。

是一只旧碗。

是一条没回完的消息。

是一块没吃完的饼。

东西越小，越要命。

因为它提醒你，这个人不是故事里的牺牲者。

他是活过的。

他饿过。

笑过。

欠揍过。

还说过“活着再还”。

高迎缓缓道：“他断后时，还想拖时间。”

“说什么十兽各有善恶。”

“说什么人不是野兽。”

“说得挺热闹。”

黄三台终于开口。

声音像从牙缝里挤出来。

“然后呢？”

高迎笑了笑。

“然后鳄咬断了他的腿。”

沈聊身体一颤。

沈莹莹哭到发不出声。

高迎继续道：“狼围住他。”

“鹰啄瞎他一只眼。”

“虎压碎他的骨。”

“熊问他后不后悔。”

礼铁祝脑子里嗡的一声。

他几乎能看见沈本站在黑暗里。

嘴里叼着硬饼。

一边疼得发抖，一边还要笑。

这种人最讨厌。

都那样了，还要装没事。

像生活里那些明明自己快撑不住，还在群里发一句“哈哈我可以”的人。

可以个屁。

你都碎成二维码了，扫一下全是苦。

高迎低头看着沈本的人头。

“他说后悔。”

沈莹莹猛地抬头。

高迎轻声道：“他说，后悔没早点回家。”

密道里，水滴落下。

滴答。

滴答。

像有人在黑暗里哭。

礼铁祝眼睛发酸。

他忽然有点站不稳。

后悔没早点回家。

这句话太普通。

普通得像在外面打工多年的人，过年买不到票，蹲在车站门口给家里打电话。

妈，我明年回。

哥，我下次回。

师姐，我再等等。

可很多“下次”，后来都没下文。

人总以为来得及。

来得及道歉。

来得及吃顿饭。

来得及抱一下。

来得及说一句我其实很想你们。

结果生活这玩意儿不讲武德。

它说停就停。

连缓冲广告都不给你看。

沈聊闭上眼。

两行泪从她脸上滑下。

“十师弟……”

沈狐握着鞭子的手在抖。

她明明最倔，最冲，最不肯低头。

可这一刻，她像被人抽走了所有锋利。

只剩疼。

高迎看着众人，眼底浮出讥讽。

“哭什么？”

“丛林里每天都死人。”

“弱者活不下去，不是强者的罪。”

“是弱者的命。”

礼铁祝猛地抬头。

火从胜利之剑上炸起。

克制之刃也嗡鸣起来。

他想冲过去。

想把高迎连同那身兽皮王袍一起劈碎。

想让这个把残酷当真理的东西，知道人疼的时候不是只会跪。

可就在他脚步刚动的一瞬。

沈本的人头忽然睁眼。

很轻。

很慢。

一只眼已经碎了。

另一只眼里，残留着一点灰绿色的光。

礼铁祝整个人僵住。

不是活着。

那不是活人该有的眼神。

那只是一点魂念。

一点不肯散的执念。

像蜡烛烧到底，最后那一星火。

风一吹就灭。

可它偏偏还亮着。

沈本看向礼铁祝。

嘴角叼着硬饼。

眼皮轻轻眨了一下。

一下。

很轻。

却像一只手按住了礼铁祝的肩。

别上头。

先看清。

礼铁祝浑身发冷。

那一瞬间，他听见的不是声音。

是沈本这个人最后的性格。

还是欠。

还是滑。

还是临死都要给队友递个眼神。

像在说：祝子，别冲动，冲动消费容易退不了货。

可礼铁祝想哭。

真的想哭。

人死了，还得帮活人忍住怒火。

这叫什么事？

这世道简直缺德到祖坟冒黑烟。

商燕燕也看见了。

她脸色苍白，立刻压低声音。

“别冲。”

“沈本在提醒我们。”

黄三台咬牙。

“提醒个屁。”

“我现在只想把这地狱长做成兽皮地毯。”

商燕燕声音发颤，却仍然冷静。

“他能杀沈本，还敢带着头追上来。”

“说明他不是普通强敌。”

“我们一乱，就正中他下怀。”

高迎似乎也察觉到沈本残念。

他低头看了一眼。

眼神微微一冷。

“死了还不老实。”

他五指收紧。

沈本的人头表面丛林魔气翻涌。

沈莹莹尖叫：“别碰他！”

礼铁祝胸口怒火翻滚。

可他死死站在原地。

脚像钉进石头。

沈本刚才那一眨眼，像把他所有冲动都钉住了。

这很难。

比挥剑难多了。

人在愤怒时最想做的事，就是冲上去。

因为冲动能让痛苦看起来有出口。

可很多时候，冲动不是勇敢。

是疼得太厉害，想随便找个东西撞碎自己。

礼铁祝牙关咬得发酸。

他终于低声道：“沈本。”

“我看见了。”

“我不冲。”

“你放心。”

沈本那只眼里的灰绿光，轻轻晃了一下。

像笑。

像终于松了口气。

高迎看着礼铁祝，嘴角慢慢扬起。

“不错。”

“还能忍。”

“比那个蠢货强一点。”

商大灰猛地往前一步。

“你别叫他蠢货！”

高迎淡淡看他。

“他为你们死。”

“你们却还活着。”

“这不蠢吗？”

商大灰眼泪一下涌出来。

他抬起斧头，声音哽得粗哑。

“他不是蠢。”

“他是把我们当人。”

“你不懂。”

高迎笑了。

“我不懂？”

“我懂得比你们多。”

“我懂饿。”

“懂怕。”

“懂弱者怎么哭。”

“也懂哭声没用。”

他往前一步。

身后兽影一层层浮现。

熊、鹰、虎、豹、狼、象、犀、马、鬣、鳄。

十兽虚影盘在他身后。

密道开始变形。

石壁长出白骨。

地面浮出兽爪印。

水声倒流成兽吼。

这一刻，礼铁祝终于明白。

刚才的粉金色光只是诱饵。

乐欲魔窟在前面。

可丛林地狱，还没有放他们走。

人走出一段苦路，不代表苦路就放过你。

有些痛会追上来。

带着旧人的头。

逼你回头再疼一次。

高迎抬起沈本的人头，像举起一面血色令牌。

“你们想从丛林密道绕开权运魔殿。”

“想直接去第八魔窟。”

“可丛林没有白走的路。”

“每一条捷径，都要有人付钱。”

他看向礼铁祝。

“沈本替你们付了一半。”

“剩下的一半。”

“你们自己来。”

礼铁祝握紧双剑。

火焰在左手燃起。

寒光在右手沉下。

他的眼睛红着。

但声音稳了。

“行。”

“账可以算。”

“但你记住。”

“沈本不是猎物。”

“他是我们的人。”

高迎挑眉。

礼铁祝一步踏出。

“你可以说丛林残酷。”

“可以说弱者会死。”

“可以说活着很难。”

“这些我们都认。”

“但你把一个愿意替别人挡黑暗的人，叫成猎物。”

“这账，我不能认。”

沈聊扶着沈莹莹站起来。

她脸色惨白，黑玫瑰在掌心一点点盛开。

“沈家弟子。”

“不是兽嘴里的战利品。”

沈狐抬起打魔之鞭。

紫电照亮她红透的眼。

“十师弟补考过了。”

“你没资格判他不及格。”

黄三台扛起黄天画戟，笑得很难看。

“丛林地狱长是吧？”

“挺好。”

“今天我就骂骂你这套野兽成功学。”

商大灰抹了一把脸，眼泪和水混在一起。

“他饼还没吃完。”

“你得赔。”

龚赞吸着鼻子，也举起蹄子。

“虽然我战力一般。”

“但我可以负责在旁边气你。”

沈狐瞥他。

“别死。”

龚赞瞬间眼泪汪汪。

“狐狐关心我了。”

黄三台崩溃：“都这时候了，你还能抠糖吃？”

龚赞哽咽道：“人在悲伤里，也得找点甜。”

礼铁祝差点又想笑。

可眼泪也差点掉。

这就是他们这队人。

惨得像被生活按在地上反复摩擦。

可还要互相吐槽。

还要嘴硬。

还要在死人面前，说点不合时宜的笑话。

不是不尊重。

是怕气氛太冷。

怕活着的人冻死在悲伤里。

人间很多饭桌都是这样。

有人走了。

大家哭完，还得有人说一句：“菜凉了，吃点吧。”

不是没心。

是活人还得活。

活着，就得咽饭。

也得咽泪。

高迎看着他们，笑意更深。

那笑不是开心。

是看见猎物结队时的轻蔑。

“好。”

“那就让我看看。”

“你们所谓的人。”

“能在丛林里撑多久。”

他话音落下。

整个密道彻底震动。

兽骨从四面八方升起。

十兽虚影一圈圈盘踞。

沈本的人头被高迎提在手里。

那只残存的眼睛，看着礼铁祝。

灰绿色的光越来越弱。

礼铁祝深吸一口气。

把那一口痛压进胸口最深处。

他知道，这一章不会给他们喘息。

不会给他们好好哭一场的时间。

生活从来不懂排队。

它不会等你处理完悲伤，再递下一个难题。

它只会一边让你失去，一边催你往前。

像老板发消息：亲人去世理解，但方案明早能交吗？

淦。

太真实。

真实得想骂街。

礼铁祝抬起剑。

火光照亮他的脸。

他看着高迎，也看着沈本。

声音很哑。

却一字一顿。

“十师弟。”

“你这眼神我收到了。”

“我不莽。”

“但这仇。”

“我一定算。”

沈本的眼皮轻轻动了一下。

那半块硬饼沾着血。

像丛林地狱最后一个荒唐的笑话。

也是一个人最后留给同伴的提醒。

别变成野兽。

别被愤怒牵着走。

别让他的死，只换来一场失控。

高迎缓缓抬手。

兽影压下。

礼铁祝双剑交错。

众人站到他身后。

粉金色光彻底熄灭。

乐欲魔窟的歌声消失。

只剩丛林深处，那最后一声冷笑。

以及沈本未吃完的半块硬饼。


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