元宸颌首，走下马车，祝久儿突然听到外面传来的声音——“大小姐，大小姐，看这里！”

祝久儿探头出去，在漫天的飞雪中看到一道鲜红的身影，正在街边的酒楼二楼。

不是朗月又是何人，她身侧还有前两次同席而坐的姑娘，为了醒目一些，都穿着艳色衣。

祝久儿看清了，朝着他们的方向深深拱拳：“姑娘们保重！”

朗月听到了，不禁鼻间发酸，此时又有一阵马蹄声响起，众人惊愕，只见厉王骑马而至！

元宸还站在马车边上，看到来人居然不知道作何反应。

厉王翻身下马，快步来到马车边上，抱起双拳道：“陛下令本王前来相送，此次多谢大楚陛下愿放三殿下归朝，感谢之情难用言语表达，陛下不便前来相送，愿诸位一路顺风！”

“多谢陛下，也辛苦厉王您顶着风雪前来。”卢大人早就下了马车相迎。

萧天洛与祝久儿正要下车，厉王一摆手道：“风大雪大，以免冻了身子，莫要下来了。”

大雪纷纷中，厉王的眉毛与眼睫毛上都盖着一层雪花，卢大人心道你倒是拦拦我呀，我这一介文官更惧寒，没瞧见我都在抖吗？

“多谢大人体谅。”萧天洛也舍不得自己的媳妇儿挨冻。

元宸才下马车就被大雪淋了头，肩上和后背落下了白雪，本就风姿过人，站在这漫天的大雪里看着好像要碎了一般，萧天洛也是无奈，他们纵然有心，但无力啊。

他们毕竟不属于这里，始终是要离开的。

“走吧。”厉王的声音低沉，转身看向看守城门的官兵：“陛下有旨，不必查验，放行！”

厉王一发话，官兵们退回原位，城门大开，队伍开拔！

目送着马车慢慢驶出城外，元宸双手束在身后，一股苍凉之感油然而生。

马车里，祝久儿也是回头，可惜再也看不到任何场景，就连送行的朗月等人也见不到。

“你来大齐倒结识了新朋友，莫不是忘记了远在大楚的公主闺蜜。”萧天洛打趣道：“你在人家心里种下了希望的种子，自己却拍拍屁股走人，活像个渣女。”

祝久儿能大概听懂，懒得和他磨嘴皮子，为了自在，那帮大齐的养马人在队伍的后段，与他们隔了老远，身边还有暗卫盯着，耽误不了他们说话。

“朗月姑娘的确不是一般的性情，只是当下大齐男人为尊，比大楚更甚，但愿她将来能如愿登上高台。”祝久儿说道：“且看她的造化。”

萧天洛对女人的事情还是没那么关注，他更关心的是元宸提到的养军之事。

此前他与元宸就说过若是依赖黑虎军恐怕不够用，他在黑虎军中根基不深，如果不能说服厉王，那就是形同虚设，虎符的使用还要受厉王牵制，与形同虚设无两样。

元宸在他们走前才告诉他们，他那位小师兄苍耳为躲避朝廷追捕而化身樵夫在深山中隐居，却因此结识了一群山匪，这帮山匪也是被迫落草为寇，奉他为军师。

这不是现成的送上门来的人吗？可不要小瞧了土匪，史上被招安的土匪还少吗？

两人坐在马车里依旧觉得冷，外面大雪，刚出都城的时候路况尚好，越往前走，大雪封路，他们也是一路停停走走，好在暖炉够暖，物资充足，不然这一路要遭受不少罪。

只是眼看着这种情形，等回到大楚都城不知道猴年马月，一时间众人更是归心似箭。

好在临近北关时天气终于转好，待越过北关，才惊觉真的入冬，北关过后的大楚小镇也为白雪覆盖，到处银装素裹，他们也在这里迎来第一次真正的大休。

也是在这里，尹霜与自己的兄长尹河相逢，尹河等人正准备二次进入北关，刚那大师兄也在队伍之中，准备返回大齐与元宸会合。

趁着四下无人，大师兄带着尹河前来密会，萧天洛将元宸在大齐的经历与种种变化说给大师兄听，待提到苍耳的事情时，大师兄倒抽了口气，颇有些无奈：“他总能出人不意。”

逃亡便逃亡，还能与土匪打成一片，成了人家的军师，也是绝了。

不过，他对于要将土匪纳入阵营倒是赞同，只要能招兵买马就好，不过此事元宸自然不能露头，也只能让小师弟去收拢人心。

尹河与尹霜久未相见，兄妹二人兴奋莫名，不过尹河冻得鼻子都发红，尹霜觉得兄长进了大齐只怕更受不住，他们要去的还是山林之地，里面的气温比外面更低。

兄妹俩坐在一起也有说不完的话，这边厢大师兄已经将大齐的事情听了个大概，最为激动的莫过于阮家平反：“师父在天有灵，不敢说他老人家定会欣慰，但污名洗去便是好事。”

贩马之事暂且停下，将所有力量集中在寻矿之事上，元宸才能一边向皇帝岳父投诚，一边能有资本为自己武装力量，此事意义重大，也是阮家送给元宸的底气。

大师兄请萧天洛放心：“这条线必定不会断，我已经安排合适的人手接管，我且先回去。”

短暂的交接过后，休整三日的大部队继续南下，一路往大楚都城走。

而驿站早就将消息传回都城，得知孙女孙婿在返回的路上，老侯爷立马下令将侯府上下收拾一新，就差像过年一样在府门前挂上红灯笼。

直到大部队进入中原，居然是一个月后，原因无它，大雪频频，加上又带了牲畜，他们行进得极为缓慢，待从中原到都城居然又花了数日才到，这时间一闪而逝，等的人心焦。

好不容易收到消息，大部队终于行进到都城外，偏天公不作美，雪是不下了，但开始化雪，那地上滑得很，马车都不敢行驶得太快，只能走走停停。

好在进入都城的前两日开始艳阳高照，道路也被晒干了不少，这下子终于可以快马加鞭。

临到入城前，回城的百姓看到悬挂着大楚旗帜的使城团都兴奋不已，纷纷为他们让路。

待看到跟着送回来的那些马匹，个个健硕有力，便想到是大齐所献，个个都振奋不已。

“是使臣们回来了，这次可是去了不少时间，眼瞅着就要迎新了，可算是赶上新年了。

“看看那些马，全是上等货，瞧瞧那眼睛，那腿！”


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