“队长，环境监测显示，气温正在快速下降，预计一小时后将进入星球暗面，届时气温会降至零下九十摄氏度以下，而且可能会出现强风沙天气。”艾拉汇报道，语气中带着一丝担忧。

凯恩心中沉思起来：目前已经失去了神秘男性的能量信号，继续深入沙丘区域探查，不仅难以找到线索，还会面临极端天气的危险；而且夜晚的沙漠地形更加复杂，能见度极低，很容易迷失方向，甚至可能遭遇未知的危险生物。虽然队员们的装甲已经充满能量，能够抵御低温，但为了队员们的安全，以及能够及时返回营地支援秃鹫小队，现在返回无疑是最稳妥的选择。

想到这里，凯恩立刻下达指令：“所有人注意，现在立即停止探查，准备返回营地！按照原路返回，保持阵型，加快速度，务必在进入星球暗面前，尽可能靠近小镇区域。”

“收到！”队员们没有异议，立刻调整方向，朝着小镇的方向快速前进。

返回的路程比来时更加艰难，气温下降的速度远超预期，仅仅十几分钟，外界的气温就已经降至零下八十摄氏度以下。动力装甲的温控系统自动启动了保暖模式，将内部温度维持在适宜范围，但队员们透过装甲的外部传感器，依旧能感受到刺骨的寒意。

天空中的光线越来越暗，很快就陷入了一片昏暗之中，星球正式进入了暗面。夜幕降临，沙漠中的气温进一步下降，达到了零下一百三十摄氏度以下，空气中的沙粒因为低温变得更加冰冷，撞击在装甲表面，发出清脆的声响。

更糟糕的是，环境监测设备显示，周围的气压正在快速变化，风速不断增大，一场强烈的沙暴正在悄然酝酿。“队长，不好！探测到强烈的风沙气流，一场大型沙暴正在形成，预计三十分钟后将到达我们所在的区域！”艾拉的声音带着明显的焦急。

凯恩心中一紧，立刻说道：“所有人，全力加速！无论如何，必须在沙暴来临前赶到小镇，进入营地的防御范围！”

六具动力装甲全力启动，引擎发出轰鸣，朝着小镇的方向疾驰而去。装甲的履带在松软的沙丘上留下了深深的痕迹，身后扬起一片沙尘。风速越来越大，卷起的沙粒越来越多，能见度急剧下降，只能看到前方几米远的距离。

“队长，我看不到前方的路了，只能依靠地形数据导航！”洛克的声音传来，带着一丝艰难。

“所有人跟上导航路线，不要偏离！艾拉，保持与营地的通讯，让雷诺做好接应准备！”凯恩大声喊道，同时操控着装甲，艰难地在风沙中前进。

“营地收到！我们已经看到你们的信号了，正在开启营地外围的照明系统与能量屏障，你们尽快靠近，我们会引导你们进入营地！”雷诺的声音通过通讯器传来，虽然有些杂音，但依旧清晰。

此时，沙暴已经开始逼近，狂风呼啸着，卷起巨大的沙柱，天地间一片混沌，黄沙漫天飞舞，仿佛要将整个世界都吞噬。动力装甲在狂风中剧烈摇晃，行进变得异常困难，队员们咬紧牙关，奋力操控着装甲，朝着营地的方向前进。

“就在前方！我看到营地的照明灯光了！”索菲亚兴奋地喊道。

众人顺着她指的方向望去，只见远方的地平线上，出现了几道微弱的灯光，那正是秃鹫小队营地开启的照明系统。有了目标，队员们更加坚定了信心，全力朝着灯光的方向冲去。

十分钟后，胡狼小队的探查小队终于抵达了小镇外围。此时，沙暴已经近在眼前，狂风卷起的沙粒如同利刃一般，不断撞击着装甲表面。秃鹫小队的营地中，能量屏障已经全面开启，淡蓝色的屏障在夜色中格外醒目，八座自动哨戒武器塔也进入了最高警戒状态。

“胡狼小队注意！沿着能量屏障的边缘前进，左侧有入口，我们会为你们开启临时通道！”雷诺的声音传来。

凯恩带领着队员们，沿着能量屏障的边缘，快速来到临时通道口。随着雷诺的指令，能量屏障开启了一道狭小的通道，队员们迅速驶入通道，进入了营地的防御范围。当最后一名队员进入营地后，能量屏障立即关闭，将外面的狂风与沙粒彻底阻挡在外。

“呼——”看到队员们安全返回，雷诺松了口气，立刻迎了上去，“凯恩，你们可算回来了，再晚一步，沙暴就会把你们吞没了！”

凯恩摘下装甲的头盔，脸上带着疲惫，但眼神依旧坚定：“让你们担心了，我们在沙漠中失去了神秘男性的信号，又遇到了沙暴，还好及时赶回来了。”

队员们纷纷摘下头盔，每个人的脸上都沾满了沙尘，显得有些狼狈，但眼神中都带着劫后余生的庆幸。艾拉说道：“我们在一处峡谷中找到了神秘男性的强烈能量残留，那些能量粒子还为我们的装甲充能到了顶峰，但离开峡谷后，他就升入了高空，没有留下能量轨迹，我们无法继续追踪。”

雷诺点了点头，说道：“没关系，能够找到他的能量残留区域，已经是很大的收获了。先不说这些，沙暴马上就要席卷整个小镇，营地的临时帐篷和一些简易设施可能无法抵御强风沙，我们必须尽快找到一个坚固的避难所。”

凯恩说道：“我之前在小镇中探查过，广场西侧有一座地下掩体，是之前小镇居民建造的，用来躲避自然灾害，结构非常坚固，应该能够抵御沙暴的袭击。”

“太好了！”雷诺立刻说道，“所有人，立即行动！携带重要的仪器设备、样本数据和补给物资，前往地下掩体！守卫组最后撤离，确保黑色晶体安全后，立即跟上！”

“收到！”两队队员齐声回应，立刻开始行动起来。技术人员们小心翼翼地拆卸着临时实验室中的精密仪器，将样本数据存储设备与分析报告妥善收好；其他队员则携带补给物资与武器装备，朝着地下掩体的方向前进；守卫组的队员们则继续坚守在黑色晶体所在的建筑周围，直到所有人都撤离后，才小心翼翼地护送着黑色晶体，朝着地下掩体前进。

地下掩体位于小镇广场西侧的一栋废弃建筑下方，入口被碎石掩盖着，队员们合力清理掉碎石后，一道厚重的钢铁大门出现在眼前。凯恩输入了之前探测到的机关顺序，正确输入之后，钢铁大门缓缓打开，露出了通往地下的阶梯。

地下掩体分为两层，第一层是宽敞的大厅，里面摆放着一些废弃的桌椅和物资，墙壁是加固过的岩石结构，虽然加固工艺非常粗糙，但好在这些异星岩石本身就非常坚固；第二层则是几个独立的房间，分别是储物室、小礼拜堂和休息室。

队员们将仪器设备、物资和黑色晶体妥善安置在掩体中，然后关闭了钢铁大门。大门关闭的瞬间，外面就传来了狂风呼啸的轰鸣声，沙暴正式席卷了整个小镇。掩体微微震动着，但整体结构非常稳定，没有出现任何异常。

所有人都松了一口气，纷纷找地方坐下休息。经过一天的奔波与惊险，队员们都感到极度疲惫。艾拉和莉莉立刻将仪器设备重新组装起来，继续监测黑色晶体的能量波动与样本数据；凯恩和雷诺则来到大门附近，通过留在外面的监控设备传回的画面查看外面的情况。

监控画面中，整个小镇都被漫天黄沙笼罩，狂风卷起巨大的沙粒，不断撞击着地面和建筑，废弃的建筑在风沙中摇摇欲坠，营地的临时帐篷被瞬间掀翻，化为碎片。但由于地下掩体非常坚固，里面的队员们并没有受到任何影响，只是能听到外面传来的阵阵轰鸣声。

“这沙暴的威力可真不小，幸好我们及时找到了这个地下掩体，否则后果不堪设想。”雷诺看着监控画面，感慨地说道。

凯恩点了点头，说道：“这颗异星的夜晚环境太过恶劣，低温、沙暴，还有未知的生物，根本不适合外出行动。看来我们之前的决定是正确的，返回营地是最稳妥的选择。”

就在这时，掩体中的警报声突然响起，刺耳的警报声打破了暂时的平静。“警告！检测到大量未知生命信号！信号强度强大，数量众多，来自空中！”艾拉的声音带着焦急，从监测区域传来。

凯恩和雷诺心中一紧，立刻赶到监测区域。只见艾拉正紧盯着屏幕，屏幕上显示着密密麻麻的红色光点，这些光点代表着未知的生命信号，数量足有上百个，正聚集在小镇的上空，不断盘旋。

“这些生命信号是什么？是利维坦生物吗？”雷诺沉声问道，神色凝重。

艾拉快速分析着信号数据，说道：“从信号强度和特征来看，应该是利维坦生物，但与我们之前遇到的利维坦生物信号完全不同！之前的利维坦生物信号来自地面，能量波动狂暴，而这些信号来自空中，能量波动更加稳定，但强度也更加庞大！”

凯恩的神色变得愈发凝重：“空中的利维坦生物？上百只？它们聚集在小镇上空，目的是什么？难道是为了黑色晶体？”

雷诺说道：“很有这个可能。之前的利维坦生物袭击我们，就是为了抢夺黑色晶体，这些空中的利维坦生物，很可能也是冲着晶体来的。幸好我们已经将晶体转移到了地下掩体，它们应该无法找到。”

艾拉说道：“我正在对这些生命信号进行深入分析，尝试获取它们的外形与能力数据。目前可以确定的是，它们的体型应该很大，而且具有飞行能力，能量波动强大，具有很强的攻击性。”

凯恩说道：“所有人，立即进入战斗状态！武器系统全部激活，做好防御准备！密切关注这些利维坦生物的动向，一旦它们发现地下掩体的入口，或者尝试攻击掩体，立即发起反击！另外，关闭掩体的外部照明和信号发射装置，避免被它们发现！”

“收到！”队员们立刻行动起来，纷纷穿上动力装甲，激活武器系统，在掩体的各个关键位置做好防御准备。艾拉则继续监测着空中利维坦生物的动向，将最新的情况及时汇报给凯恩和雷诺。

时间一点点流逝，沙暴依旧在外面肆虐，空中的利维坦生物始终在小镇上空盘旋，没有发起攻击，也没有离开。它们似乎在寻找着什么，不断地在小镇的各个区域上空穿梭。

“队长，它们好像在寻找黑色晶体的位置，一直在黑色晶体之前所在的建筑上空盘旋。”艾拉汇报道。

凯恩松了口气，说道：“还好我们转移得及时，它们找不到晶体的位置，应该不会停留太久。继续监测，不要放松警惕。”

队员们在掩体中坚守着，气氛变得格外紧张。每个人都紧握着武器，目光警惕地盯着掩体的入口和监控屏幕，随时准备应对突发状况。掩体外面，狂风与沙暴的轰鸣声，夹杂着利维坦生物的嘶吼声，让人不寒而栗。

几个小时后，外面的狂风渐渐减弱，沙暴开始慢慢平息。监控画面中，漫天的黄沙渐渐消散，天空重新变得昏暗，但依旧没有光线。空中的利维坦生物似乎没有找到黑色晶体的位置，渐渐失去了耐心，嘶吼声越来越远，最终全部离开了小镇上空，生命信号也彻底消失在了监测范围之外。

“队长，利维坦生物已经全部离开，生命信号消失，沙暴也平息了。”艾拉汇报道，语气中带着一丝放松。

凯恩和雷诺对视一眼，都从对方的眼中看到了松口气的神色。“太好了！”雷诺说道，“大家可以稍微放松一下，但不要掉以轻心，依旧保持警戒，防止它们去而复返。”

队员们纷纷放下武器，松了口气，脸上露出了疲惫的笑容。经过几个小时的高度紧张戒备，每个人都感到身心俱疲。

凯恩走到掩体的入口，打开了用来堵住大门缝隙的挡板，外面的空气涌入掩体，带着一股沙尘的气息，但比之前的寒冷要好上许多。他感受了一下外面的温度，说道：“沙暴过后，外面的气温稍微有所回升，但依旧很低，而且整个小镇都被沙暴卷起的沙子深埋地下了。”

众人来到门口处，向外望去，只见外面的小镇已经被厚厚的黄沙覆盖，废弃的建筑只露出一小部分顶端，营地的设施已经被彻底掩埋，整个小镇变成了一片沙海。但也正因为被沙子深埋，地下掩体周围的温度反而升高了一些，不再像之前那样寒冷。

雷诺说道：“没想到沙暴会把整个小镇都掩埋了，这样一来，我们的营地和黑色晶体之前所在的建筑都被沙子覆盖，反而更加安全了，至少利维坦生物和那个神秘男性很难找到我们的位置。”

凯恩点了点头，说道：“但这也给我们接下来的行动带来了不便，外出探查会更加困难。而且根据今天的情况来看，这颗异星的夜晚环境太过恶劣，低温、沙暴，还有空中的利维坦生物，根本不适合外出行动，一旦外出，就会面临巨大的危险。”

雷诺表示赞同：“没错，夜晚外出太过危险，我们不能拿队员的生命冒险。不如我们就留在地下掩体中，休息调整，同时继续分析样本数据，监测黑色晶体的能量波动。等明天天亮，星球转入昼面，气温回升，环境稳定后，再外出探查，清理营地的废墟，制定下一步的行动方案。”

凯恩说道：“我同意你的意见。现在，安排队员轮流值守，密切关注外面的动向；其他人则抓紧时间休息，恢复体力。明天一早，我们再进行下一步的安排。”

“好！”

随后，两队队员进行了分工，每队派出两名队员轮流值守，负责监测外面的环境与生命信号，其余队员则在掩体的休息室中休息。地下掩体中渐渐安静下来，只剩下仪器运行的轻微嗡鸣与值守队员的脚步声。黑色晶体安静地安放在掩体的储物室中，能量波动稳定，没有出现任何异常。队员们经过一天的奔波与惊险，都已经极度疲惫，很快就进入了梦乡。

夜幕依旧笼罩着这颗异星，被沙子深埋的小镇一片寂静，但小队成员们都知道，这种平静只是暂时的。空中利维坦生物的出现，让他们意识到，他们手上的那枚黑色晶体，绝对是个烫手的山芋。


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