距今约十年前，在罗斯诺纪元1139年的秋天，扶桑岛上也有事发生。

  那时秋樱随风挂上枝头，在还算晴美的阳光里绽放。树下，梨木修筑的小屋子外，黑泽渊和仲代离面对面坐下。

  所有人都说，仲代离在成为扶桑岛岛主后因病身故。但这并非真相，仲代离确实生病了，但他相当长寿，直到须发皆白、长髯过腹也还活着。

  但对普通人来说，这也已经到极限了。黑泽渊抬手给师父倒水，热水从涂了防水涂料的壶中涌出，在碗里散出热气。

  他们身后屋子虽是梨木，却保留着木料原色。屋子里既无地毯，也无壁纸或地板的装潢。只有一把木扫帚、几块抹布和几张草帘，用来保持屋子干净。

  黑泽渊对此并不奇怪。岛上的人都住木房子，有些甚至是泥土墙。这屋子已经是很好的了，而且很宽敞。

  “师父。”他微微低头，双手将碗奉上。仲代离接过碗，呼呼吹着气。

  见师父沉默，黑泽渊便说起话来。岛主的弟子们并不是只闷头学艺，他们要经常往返于人国，帮助村民卖货什么的。所以弟子们对外面的世界也有所了解。

  “特里尔帝国的皇城十分豪华，师父。我想找人买些大理石，把岛上的房子好好翻修下。当然，也包括您的住处。”

  黑泽渊这样说。他那时还很年轻，无比憧憬那些华丽的东西。再回头看看这泥巴地木头房、还有漆都不上的茶具，他简直要自惭形秽了。

  师父只是听着，没有回话。黑泽渊不自觉急了，不停劝师父说房子真的要翻新。但他找不到劝师父的理由，只说这种旧房子住得太久，早该拆了。别人家都镶金带彩了。

  “然后呢？”师父说。

  黑泽渊呆了下，说不出话。

  “想修新房子很好，我也没理由拒绝。可这小岛上有多少资源？即使全部卖给人国，又能换取多少石料？”师父放下碗直视他，目光沉静如水。

  “你修的是房子，还是自己心中的欲望？”

  黑泽渊低下头。如果将身边能卖的东西都卖了，最后还是不够，他就会跟绝大多数人一样日夜奔忙，变成普通打工族，把自己这一身武艺都荒废了。

  打工没什么不好的，但在工作与劳碌的尽头，他所求的是自己本来就有的东西。即使那地方满墙石料、满屋金银，人每天也只睡七尺地而已。

  “凡所有相，皆是虚妄。”

  起风了，师父抬头看向簌簌跌落的秋樱。这栋梨木房子也好，黑泽渊想要的豪华别墅也罢，都没有区别。

  这具身体只需要保暖的容身之处，心却被万千诱惑引导，去争夺本就多余的东西。贪婪与怨恨便由此而生。

  “去买点砖就行，没必要专门追求奢侈风。”低头，仲代离见他还懵着，轻叹口气。

  “所以你的理想状态是当只猫？”

  叹了口气，玛蒂尔达在校外行道椅上坐下。阿尔罗德斯站在她身前，抱着那只猫。它喵了一声，算是回应。

  “好可爱！”阿尔罗德斯没忍住，不停捏着它的肉垫。

  “确实很可爱啦。”玛蒂尔达也上手摸它头。不管怎么摸都不哈人，也不会用肉垫拍人，绝世好猫了。

  许多人低估了得到神之甲承认的难度。它的硬性要求是空无——不以物喜、不以己悲，也就是不因名利财帛动心，不因自身困顿动怒，无欲无求。

  是的，它要求持有者有苦行僧的品德，最好连人都不想做。因为你什么都不想要，甚至只想当个猫，原罪理论在你身上当然就说不通了。神之甲就认可你了。

  但这并非心灰意冷自愿放弃竞争，然后骗自己说“我什么都不需要”，而是看破本质后退出了人类社会的游戏。

  寿命有尽，而争权夺利无尽。黑泽渊比他们几个都聪明，所以他早早退出了游戏。

  同一年，在秋樱全部凋谢的日子里，仲代离死去了。

  遵照师父遗嘱，黑泽渊随便挖个坑埋葬了他。没有棺木，不摆随葬品，也不立碑着书。和他一起下葬的是神之甲，在另一处墓室中，有专门的机关用来取出它。

  那时黑泽渊还不理解师父，只是师父对他既有养育之恩，又有传道授业解惑之实，他不敢违背师父意思。但很快他就懂了。

  “只要看过就知道了，”几年前，刚工作不久的黑泽渊给未婚妻起通讯，“人国既不是没钱，也不是没粮。”

  “我是说，他们有让大部分人过好生活的能力，却没有这么干。”

  因为人类无法克服自己的劣根性。想妻妾成群、想独占鳌头、想成为某个领域的唯一神。为此欺骗、打压乃至杀人。

  人类史毫无意义，那只是人类不断内斗的历史。富裕华丽不代表优越，贫贱卑微也不代表野蛮。黑泽渊现在知道了。

  “然后呢？”一如数年前的师父那样，新叶繁朝他歪了下头，问他。

  “所以我不会替他们卖命。”黑泽渊宣布。他已经找到了自己相信的善，那就是让盖尔安全地活着。不管要在人国工作多久，他的首要目标都是这个。

  “好方略，但我想稍作修改。”新叶繁耸耸肩，“把工资攒下来怎么样？我们的小岛肯定用得上。”

  黑泽渊比了个ok的手势，没再说话。

  新叶繁没告诉他的是，神之甲至今还在绽放微光。这说明巨龙萨斯坦并未真正死去，神器仍然在等待它的新任使用者。

  现阶段的黑泽渊还只是不着相。他看穿了人国的贫富真相，知道这很大程度上取决于制度、选择与方向，而不是这两批人各自的本质。所以他不会戴着有色眼镜看人。

  几年后，神之甲被黑泽渊带出墓室，搬回了圣诗教堂。

  在神器选定仪式前夜，盖尔身穿白金法袍，独自站在布置好的场地里。他正抬头仰望月亮，但黑泽渊知道他没心情赏月。

  所以黑泽渊走进场地。月光从彩色玻璃窗照进来，让许多浅淡的彩色虚影呈长方形落下，被黑泽渊的影子划开。他故意踩出脚步声，好让盖尔意识到有人来了。

  “你有什么事？”盖尔果然回头问他。

  黑泽渊径直走到他身侧，肩上束甲白绳在彩色影子下晃动：“能谈谈吗？”

  “去我那儿吧，这里是重要的仪式场地，不能弄乱。”盖尔带他去了主教在圣诗教堂的住处，在客厅茶桌上摆起茶具，又找出茶包给他泡茶。

  茶水入盏激起水声，黑泽渊在沙发上坐下。“想聊点什么？”盖尔一手持壶，一手按着盖。此时他已倒好两杯茶，便放下茶壶看向黑泽渊。

  “巨龙萨斯坦的本质究竟是什么？”黑泽渊单刀直入。

  “你指什么？”盖尔不动声色。此时，盖尔已经读过完整版《虚无的尽头》了。

  “从来没有人见过龙，也不知道龙是从哪里来的。”黑泽渊说，“如果它是胎生，却没人见过它的族群。如果是卵生，一千余年下来也没人见过它的蛋。”

  “而如果它是普通生物，也不可能在梅莉等五人的围攻下复活。那可是直径百米的光炮，连山都能轰平。”

  “它绝不是普通生物。巨龙萨斯坦是某种概念的实体……和神同级别的存在。”黑泽渊下了结论。

  盖尔看着他沉默了会儿。“你很聪明。”大主教最后说。

  于是盖尔谈起人类的七种原罪，和这些原罪结出的硕果。那七只恶魔是花，巨龙萨斯坦是果实。而其根源深扎在人类的本能里。这就是为什么人类杀不死它。

  “但很难让精灵来完成屠龙工作。我是说，它们的爱恨都太幼稚。”盖尔顺便说了下自己的感想，“我甚至觉得，屠龙小组如果不是人类，就想不明白龙的本质。”

  黑泽渊点点头。他这时还不知道自己会被选中，只是觉得这一切都没有意义。

  正如罗伯特所言，这样不就是让人类去对抗自己的本能吗。无论是法条严谨、政通人和的盛世，还是百废待兴、饿殍遍地的乱世，人类都在往上爬、在争夺资源。

  只是盛世大家争夺资源是为了过得爽，乱世是为了活着。虽然手段与结果不同，但底层逻辑都是一样的，为了把别人挤下去而已。但手段太出格了，所以是犯罪。

  问题在于罗斯诺大陆的资源完全足够。它土地中蕴含的魔力，足以养出喂饱全大陆人的粮食。人国贵族纯粹是为了抬高价格故意囤积，饥饿问题越严重他们囤得越多。

  黑泽渊最讨厌他们的就是这点：不是为了活下去争夺资源，而是突破底线追逐利益。他们不懂什么是长期统治，最多压榨一下自家领地的人，接着失去维护统治的手段，最后贱卖资产保命而已。

  为什么要贱卖资产保命，因为黑泽渊觉得人国百姓迟早会起义。他调查过首都以外的不少人，除了几尺薄地，人们连自己的家具都要伐木来做，而皇帝却用金餐具吃饭，不反才怪。具体时间估计在几年内。

  首都仅一支直辖部队，而被分封出去的土地有粮有枪，又有基层管理能力。虽说领主们都是皇亲国戚，也难保不会因为觊觎别人地盘而打起来。

  而且不光是这样，现在还变本加厉来了条龙。最搞笑的是，就是因为他们作恶多端，龙才会诞生。

  贵族们挖空心思囤货，不惜让几十万人挨饿。农民们日夜耕作，忙碌得没有精力思考。一年年殚精竭虑，一代代日积月累，到头来也只是毁灭而已。

  黑泽渊这样想着，便陷入深重的绝望。

  “没意义了。”他对盖尔说。他还是会继续保护盖尔，但怎么说呢，在跨越两个世界、持续一千余年的人类本性的命题之下，连保护这个动作，都显得格外轻飘。

  就算黑泽渊再怎么想保护某人，他也代表不了全人类。一个人挤进十万人里，怎么可能不被掩盖。

  “你堕入虚无了，孩子。”盖尔看着他，金色独眼沉静如水。

  “我的意思是，你一定要拿自己去和全人类对比吗？比你老的那些人做了坏事，就意味着你也会变成那样吗？而人类，难道不正是不断学习的生命吗？”

  “或者换个问法，你到底是想不断追逐虚无与恶，还是想扶起这个会痛会饿会跌倒的，活生生的你自己？”

  对，宇宙空旷虚无且毫无意义，生命不过是点缀。可这跟人类有什么关系呢。

  我们人类，就是在不断的错误里成长起来，吸取教训不断试错，才能在今天走向宇宙的。就把人类历史当成错题本又有什么羞耻的，谁还不犯两个错了。

  于是黑泽渊醒悟过来。他知晓了人的矛盾与两面性，而且它们并不能代表什么。

  所谓人类，其实是被生存条件、生活环境、收入、温饱、子嗣等多重条件影响，被慢慢塑造的一种生物。

  迪厅里的愉快、菜场里的讨价还价，都不是这个人完整的样子。甚至今天这个人像老古板，明天他有了新爱好就很时髦。所以一切向外表现的表相，都可能是虚妄伪装。

  “所以我也可以说，人的一切罪行都是受到表相蛊惑，为争利益而生的伪装。人的本心本能其实毫无污浊、至纯至善。”

  世上本没有色欲，是想让族群延续的心催生了色欲。

  世上本没有嫉妒，是想让自己优秀的心催生了嫉妒。

  世上本没有愤怒，是自愿保家卫国的心催生了愤怒。

  这一切都是人心所向。是自己的心选择了作恶或行善，而不是人类孕育了原罪。而人心或人性，是受很多事情影响的。

  所以神与恶龙都是人心的产物。人可以高贵如创世的神明，也可以恶毒如灭世的巨龙。这并非一朝一夕之功，究其根本，人也是生不带来死不带去，不过空无而已。

  本来无一物，何处惹尘埃。

  这样想着的黑泽渊，隐身躲在那天选定仪式的人群里。然后深蓝光芒覆盖上他的身躯，他被神之甲选中了。

  在那之后，他和辛格也聊了一次。这次轮到黑泽渊给别人泡茶了，他发现这事有些难度，当然，比屠龙简单得多。

  “一样，我们那的粮商也有这毛病。”辛格咬了口面包，声音有点含糊不清。黑泽渊扶额，对他说吃东西的时候不要说话。

  “没事。”青年咽下东西对他微笑，“其实硬要说的话，我们那最大的毛病是没有信仰。这个研究做出来是干嘛的？那个成果发出去会对生活有什么帮助？没人知道。”

  “大概是因为一切都变得自动化，甚至洗漱都能让机器管家帮忙吧。生活里所有琐碎麻烦的事都有机器代劳，人类自己不用吃苦耐劳，反而忘了科技发展的初衷。”

  “所以丽绮丝的那些实验项目……才会失去伦理道德的约束。毕竟作为人类的体验已经完美到令人乏味，只好体验不做人的感觉了。”辛格耸耸肩说。

  神之甲选中黑泽渊不是因为他想做猫。好吧，偶尔会想。但生活总得继续，休息一阵之后还得起身。而如今的黑泽渊可不会躺着等，他会自己去找答案。

  于是黑猫挣扎了几下，无声地跳下行道椅。光芒将他染成深蓝色剪影，然后变成人形。光芒消失后，黑泽渊就变回原本的忍者模样，根本不需要操心。


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