之前马栋就派遣官军以原唐安西都护府所残余的夏尔沟堡作为防御重点，守住阿拉沟口，但是前唐的堡垒虽然没有倒塌，但是一时之间也难以修复，同时这个堡垒仅仅是当年的大唐边军的一个小型堡垒，并不能供大军使用，所以马栋也只出了一个守备千户所驻守此地，同时加强了火炮。

为了防范叶尔羌的进攻，官军在此地修建了烽燧，和不远处的阿拉沟口官军相联系，同时在马栋到任之后，利用叶尔羌军队还没有来袭之前的这一段时间，全面恢复了原来大唐在交河的烽燧体系，汉唐时交河是中原王朝经略西域的重镇，交河地区曾建有百余座烽燧，构成“边烽互望”的防御网络。木尔吐克萨依戍堡作为高昌至北庭的首个军事堡垒，兼具盘查与驻兵功能。

唐在连接交河四面的荒泽沙碛、一望无际的戈壁沙漠中建有上百座烽燧，形成了“寒驿远如点，边烽互相望”的形势，由于时间紧急，不可能全部予以恢复，但是马栋还是在交河的西部和西南方向恢复了六十八座烽燧和戍堡，作为大明官军屯兵防备叶尔羌之用。

而叶尔羌人所遇到的第一个堡垒就是夏尔沟堡，大明官军以唐代旧戍堡为核心，临时用土木修建了一道胸墙，将从西而来的道路予以截断，同时为官军的火器提供掩体，见叶尔羌大军抵达，守卫夏尔沟堡的官军当即点燃了烽燧示警，很快官军通过烽燧向交河示警，身处交河的马栋也看到了冲天而起的烽烟。

亲卫赶紧进来报告：“公爷，西面有烽烟！”

马栋当即命令向西面派出尖哨，查探叶尔羌的兵力虚实，而叶尔羌汗国的骑兵也纷纷下马准备步战，夏尔沟极为狭窄，骑兵根本施展不开，当年安西都护府所选择的地址确实是极为刁钻的，官军虽然只有一个守御千户所，而且是卫所官军，但是守卫此地仍旧还是有把握的。

叶尔羌人原本想劝降官军，但是还没有上前就被官军的火铳给打了回来，这使得叶尔羌主帅极为恼火，官家不到一千，仗着天险就敢这么轻视他们，当即就决定冲锋，和卫拉特或者是北虏不同，叶尔羌汗国虽然也是蒙古人，但是由于在西域南路经营很久，虽然仍旧保留着蒙古的很多风俗，但是在作战上已经和传统的游牧蒙古人有很大的区别的。

他们的甲胄装备量很大，而且基本使用的是西域风格和的甲胄，长甲至膝，阵型森严，这点是北虏所不能比的，所以之前在官军所收集的情报中就明确说道：“凡回夷将战之时，有金鼓旗帜，行列部伍，其阵森严整齐，穿长甲至膝，左手悬铁牌一面。下马步战，能用弓刀。自朝至夕，直战一日不退，非如北虏三两冲即退也。”

这点是他们和其他蒙古人所不同的地方，这些叶尔羌人下马准备之后，随即就列队对官军的营垒发起了攻击，防御此地的守御千户原是李成梁麾下把总，因伤从镇协官军中转任卫所，战场经验还是十分之丰富的，所以他严令麾下的士卒要将叶尔羌人放到三十步之内在打。

因为这些叶尔羌人本身都装备有甲胄，其前锋还有盾牌，距离如果太远，官军火器的威力就会大打折扣，甚至不会对这些叶尔羌人构成什么威胁，而且自己所统帅的不是朝廷精锐的镇协官军，而是卫所官军，他们虽然也操练，但是训练水平是明显不如镇协官军的，他们的射击精度是显然不能和镇协官军相提并论的，放近距离，才能够提高命中率，同时让这些士卒们看着敌人在面前被打倒，也能够提振士气。

守御千户嘴里叼着根草根，在官军的营垒前来回巡视着，同时大声说道：“你们这群小崽子，今日算是走了大运了，老子跟着李大帅，从辽东打到西域，仗仗都是硬仗，图们汗那是蒙古大汗，李大帅带着老子们一仗就把他打垮了，生擒送到京师去了，老子也是在德胜门见过陛下的。老子这个千户，也是砍了十七八个狗鞑子的脑袋才得的，你们这次是走了大运了，狗鞑子排着队来，你们只要勾勾手指，就是军功，不管是小旗、总旗还是百户，就看你们的本事了！给爷瞄准了放近打，想当官，就看你打不打的准了！”

在千户的激励之下，官军士卒的紧张气氛开始缓解了下来，这些士卒们都是隆庆初年生人，从他们生下来，听得就是大明官军战无不胜攻无不克消息，所以这些士卒们的士气还是相对不错的，对于这些士卒们来说，他们确实是想通过军功改变命运，这点在隆庆年间还是有保证的，至少对于卫所士卒们，朱载坖兑现的分给土地的承诺，卫所士卒们现在都手握地券，要是能够博得个功名，对于这些士卒们来说就很好的。

千户虽然说的轻松，但是内心并没有这么这么轻松，他还是很清楚的，叶尔羌来势汹汹，要是真的不计伤亡的话，仅凭自己这一千不到的卫所官军，肯定是难以抵挡的，但是他同样很清楚，作为朝廷五品，也算是中级军官了，他还是知道很多内情的，交河是大明在西域重要的仓储所在，城内储藏的粮秣超过三百万石，军器、甲胄等能够武装近十万大军，而他们所在的夏尔沟堡就是交河城的第一道防线，他们必须死死的顶在这里，为交河和身后的阿拉沟堡争取时间。

同时他已经差人向阿拉沟堡报告这里的情况了，他也是戎马半生的人，对于现在的情况，他还是非常之清楚的，叶尔羌势大，即便是马栋手中，恐怕也没有多余的兵力来支援自己，除了死守夏尔沟堡，为交河争取时间之外，他没有别的选择，这点他还是很清楚的。


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