京城，矾楼。

顶层的包间里，一场接风宴正在举行。周薇、高芝、唐芯、许合子、尺玉、杜若以及许鹤、李严等齐聚一堂。这是周薇、唐芯特意为高芝准备的，她们都是京城这家矾楼，最初始的合伙人。京城矾楼开业这些年，她们都赚了不少钱，虽说她们并不如何在意，当初也没有太过认真的操持相关事务。事实上，周薇和唐芯都是不懂、也没有多少兴趣真的去做生意的。所以，大部分的事情，都是高芝在安排的。这两位，基本上就是甩手掌柜、坐享其成的主。当然，她们两个倒也不是完全没作用的。怎么说人家也是唐家、周家的嫡女，光这个名头就已经非常有用了。京城不比其它地方，矾楼虽然也有自己的关系，但这种事儿谁会嫌多了？

却说，张恪派人传话，说下了值后，便会赶过来赴宴。然而，直到华灯初上时，张恪和王大丫都还没有到。李严不由得道：“敬之该不会是被什么事情耽搁了吧？怎么到现在还不来，要不要找人去看一下？”

周薇笑道：“李大哥不用担心。张恪哥哥答应了会来，若有变卦，他会提早派人过来知会的，我们再等一下，想必他应该快到了的。”

话音未落，张恪已经带头推开包间走了进来，众人抬眼看去，纷纷从座位上站起来，郑重的行礼道：“草民拜见陛下，拜见公主殿下。”原来小皇帝和升平公主也跟着来了。

杨瑶光忙道：“诸位无须多礼，今日朕只是跟来蹭饭的。”

张恪也笑着解释道：“公主殿下听说高大老板回京了，难得有机会吃大户，便跟着来了。陛下也说要出来走一走，只是他要出宫，程序比较复杂，故而耽搁了。虽是不请自来，但左右不过就是添两双筷子的事儿，大家不必拘束啊。”

闻言，杨静姝、高芝等女都横了他一眼：这家伙，非要把好好的接风宴说得这么市侩，实在是欠揍，那可是皇帝和公主啊，旁人请都请不来呢。杨静姝确实是听说高芝今日回京了，想过来和她叙叙旧的。倒是小皇帝，跟在场的人都不熟，只是听说有这么多人要聚会，非要跟着来凑热闹的。

吃大户、不请自来这种话，当然只是开玩笑的，可对象毕竟是小皇帝和公主，也就这小子敢这么胡说八道。其实，张恪是故意开个玩笑的，主要为了活跃气氛，免得因为小皇帝和公主殿下的不请自来，让气氛太严肃了。

唐芯“哼”了一声，白了张恪一眼，道：“哼，狗嘴长不出象牙。那现在可以上菜了吗？为了等你，我们肚子都饿瘪了。”

张恪立刻拱手道歉：“请唐小姐和诸位再稍等一下，我让大丫去接红豆了，还请了景行世子，应该很快就到了。”

没一会儿，镇南王世子尚景行、红豆相继到场。高芝立即命矾楼管事，即刻上菜。此时，其实早就过了饭点了，好在矾楼出的菜，品质够好，是值得大家等待的。

红豆进来后，看了一圈，便跑到高芝旁边了。在青龙城，俩人便见过面了，高芝的母亲高卢氏也甚是疼爱红豆，甚至想要收她当干孙女儿。不过，一开始的时候，她们并不知道红豆，其实是张恪的女儿。

红豆看着高芝，高兴的道：“真的是高芝姨姨啊！爹爹之前说，姨姨要来京城了，豆儿可是盼了好些天了呢。对了，卢奶奶呢？她有没有想我啊？”

咱就说有哪个干部，能经受得了这么可爱的考验了？高芝连忙将红豆抱起来，和她小声说着什么，逗得小丫头眉开眼笑的。张恪则起身为尚景行一一介绍在场的人。张恪知道，尚景行入京以后，是比较刻意的低调，深居简出的。这当然是可以理解的，毕竟他目前，算是在京城为质子的身份。不去外面结交，为的是安皇家和朝廷的心。之前，镇南王府的叛乱，最终通过谈判，和平解决了。但彼此的裂痕，却已经造成了，并非短时间内可以修复的。

张恪自然明白尚景行的这些顾虑。不过，一个少年人，本该意气风发的年纪，老是一味地躲着不见人，是完全没有必要的。事实上，从朝廷的角度看，维持内部的和平，是必要更是必须的，自然不会对其做什么的。而镇南王尚可孤敢把自己最重要的孩子送过来，应该也是认知到这一点的。不过，镇南王爱子情深，当初还是让张恪收了尚景行为学生，只为多加一个保险。总之，就人身安全而言，尚景行是不需要过于担心的，正常的人际交往，是不会有什么问题的。

不过，张恪倒也没有硬逼着尚景行去交际，觉得还是应该多给他一些时间，让他适应新的环境、新的身份的。不过，像今天这种私人场合，自是可以邀请他过来参加的。尚景行未来是要继承镇南王的爵位的，让他多多融入内地的人际网络，多多产生一些情感联系，也有助于双方建立起更多的互信，避免生出不必要的嫌隙。

酒过三巡，菜过五味。女孩子们慢慢的自己凑到一块去聊天了。张恪等则凑在一起开始谈论起国事。不过，因为小皇帝在场，大家一开始的时候，还是多少有些放不开的。不过，杨瑶光毕竟年纪还小，所以倒是并不怎么开口，而随着话题的深入，加上酒精的刺激，大家渐渐的便也开始忘形了。

“蜥蜴人的联军，确实强悍，只从他们能够那般轻易地将狼族打崩了，便可见一斑。不过，他们一路南下，只靠以战养战，维系军队的发展，这种情况必然无法持久的。除非……，他们真的能一路赢到底。”

“可是，咱们可不是狼族，岂会任其一直猖獗？加上陛下英明神武，早就下了《全民备战诏》。这一个月以来，咱们群策群力，将无数的物资、人员，调往北方备战。只要咱们始终团结一心，必教蜥蜴人有来无回。”

小皇帝杨瑶光在一旁听着，却多多少少有些尴尬。“英明神武”这词儿，眼下跟自己可没多少关系的。那些决策，全都是皇姑姑、陈元帅、张先生他们定下来的，自己其实只是个听众罢了。杨瑶光下意识的瞥了一眼女士们的方向，却见红豆正专心的听着别人说话，并没有注意这边。杨瑶光些许失落中，又有种松了口气的感觉，心情复杂难明。

尚景行看了一眼皇帝，接口道：“半个月前，我父王来信说，准备派一万尚家军北上参战，还请陛下恩准。景行也想为国出力，不知陛下可否允臣到时候，随军北上？”

杨瑶光闻言，略吃一惊：他竟也想上战场？一时间，倒不知该如何回复。张恪接过话头，严肃的道：“世子有心了。只不过，你身份特殊，又未曾亲上战场过，眼下咱们和对方也还没有真正对阵过，不可测的变数太多，所以你暂时还是不要去吧。不过，等往后战局明朗一些了，你若还想去，再仔细安排便是。”这个节骨眼，自然是不可能让尚景行冒险去战场的。战场上，刀枪无眼，若万一他真出点什么事儿，朝廷怕是很难撇清责任的。而且，镇南王恐怕也不会信，说不定还会认定是朝廷，在故意设计陷害尚景行的。到时候双方难免会生出嫌隙，甚至又要兵戎相见了。麻烦这么多，还是先绝了尚景行的这份心思，比较好。

尚景行想是也知道，这个时候，朝廷是不太可能会答应此事的，倒也没有一味地强求，只道：“先生说的是，景行晓得了。不过，身为人族，景行自不敢忘了守族护家的本份。往后，但有差遣，景行随时听命。”

这几句话说得大气，不仅许鹤、李严等听得频频点头，便是杨静姝、高芝等也纷纷侧目。这位世子，年纪虽小，却成熟稳重、不骄不躁、勇于担当，确实是非常不错的少年郎。杨瑶光注意到红豆正一瞬不瞬的看着尚景行，心下没来由的更失落了。自从红豆被周王氏和周薇带着进宫几次后，杨瑶光不知为何，便特别的在意她。

皇宫里面其实也有不少和他年纪相仿的小宫女，也不乏长得可爱的。可是她们在面对自己时，全都是唯唯诺诺的，连抬起头正眼看一下自己都不敢，委实是没意思至极。但是红豆不一样，在知道自己是皇帝后，她也只是平平常常的称呼一声“皇帝哥哥”，态度自然、平和。她跟自己说话时，一直都是想说什么便说什么。她甚至有几次从外面带吃的进宫，然后很自然的递给自己，道：这是某某吃食，很好吃的，我可是特意买给皇帝哥哥的哟。

杨瑶光自小便生活在“众星捧月”里，做任何事情，都有人跟着、服侍着，那真的是衣来伸手，饭来张口，就连上个茅房都有人在一旁等着。以前，他倒也没有觉得这样子有什么不妥的。可随着日渐长大，他已经开始不喜欢，甚至是厌恶起这样的事情了。尤其是进了皇宫，当了皇帝后，这种枯燥、乏味、没有自己空间的生活，又更加的变本加厉了。恰于此时，红豆出现了，也给了自己完全不同的体验。

一开始的时候，或许有着因为红豆是先生的女儿的缘故，自己才会对其另眼相看。不过后来，倒真的只是因为她对自己特别的态度，让他每次见到她，都心生欢喜的。困守在那座皇宫里，除了皇姑姑等少数几人是真正的关心他外，便没有多少人情味儿了。杨瑶光许多时候，都会觉得孤单难耐。因为有些独属于他这个年龄段会去做、会去想的事情，其实是很难和皇姑姑、先生他们去说的。宫里面虽然也有同龄人，但她们却并非可以交心的对象。那些事情便也就一直压在了他的心底，直到红豆的出现。

红豆会认真的听他说话，哪怕她未必听懂了；她会吱吱喳喳的说起皇宫外面，许多有趣的事情；她会给自己带宫外的东西，好吃的、好玩的。还记得她第一次给自己带的是糖葫芦，没想到，却被自己贴身的宫人拦阻，宫人说：陛下，请不要随便吃外面的东西。当时，杨瑶光看到红豆一脸的不开心，顿时就怒了。但他也知道，这是宫里的规矩，宫人实际上并没有什么错。只是，他实在见不得红豆失望的样子，于是他一把将糖葫芦抢了过来，狠狠的咬了一口：嗯，是甜的，好甜呢！但比之更甜的，却是红豆脸上，那重新绽放的笑容。


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