大安王朝，承平四年，冬。

慈元殿的梅树早已枯败，一如梅后此刻的心境。

自从被下达了禁足令之后，她便如同那深闺之中的女子一般，终日里只是静静地坐在那里，一动不动。

没有了往日的妆容打扮，也不去理会外界所发生的任何事情。

此时此刻，陪伴着她度过这漫长时光的，就只有她手中握着的那一串佛珠罢了。

那串佛珠看上去颇为古朴典雅，上面雕刻着精美的纹路和图案。

而她则每天都会将其拿出来细细地抚摸、把玩一番，似乎想要通过这种方式来让自己那颗躁动不安的心平静下来，并以此来打发那些无法入眠的夜晚。

如今的她已经彻底放弃了挣扎与反抗，既不争强好胜，亦不抱怨命运不公。

她就这样默默地等待着，期待着那个最终结果的到来……

然而，当宫人悄悄带来消息——新帝已定下宝珠公主与镇国公府世子林羽的婚约，待公主及笄后便行大礼——她终于坐不住了。

“林羽……林羽！”她喃喃念着这个名字，指尖发颤，“他有兵权，有威望，是帝王最稳妥的选择……可蓉儿呢？她可愿意？她可知道，这婚姻，是一道锁链，不是姻缘？”

她想起自己年少时，母亲含泪叮嘱：“女子一生，能得良人，胜过凤冠霞帔。”

可她终究没得良人，只得了权谋与孤寂。

她不能让女儿重蹈覆辙。

她连夜写下密信，字字泣血：“珠儿尚幼，婚事岂可轻定？林羽虽佳，然非她心所属。求陛下念父女之情，容她择一真心相待之人，莫让江山成了囚笼。”

她将信藏于香囊，命心腹老宫人悄悄送出，务必要交到君凌手中。

三日后，老宫人被侍卫押回，脸上带伤，衣衫凌乱。

她跪在慈元殿外，哭诉道：“陛下……陛下看了信，命人将老奴杖责二十，说……说后宫不得干政，再有传信者，杀无赦。”

梅后闻言，如遭雷击，跌坐于地。

她望着空荡的宫殿，忽然笑了，笑中带泪：“我这一生，争权、弄术、害人、自保……到头来，连为女儿求一面，都不行了吗？”

可她不甘心。

她拆下头上唯一一支白玉簪，将发丝缠绕其上，又取出贴身佩戴多年的平安符——那是她出嫁那日，母亲所赠，上绣“平安顺遂”四字，早已泛黄。

她将簪子与符一同封入锦囊，再命一名小太监冒险送出，只求君凌看在往日情分，见她一面，就一面。

“就说……就说，我只想为女儿点一盏灯，求个平安。”

这一次，君凌终于动容。

夜半三更，慈元殿外无风无雪，却冷得刺骨。

宫门轻启，一道玄色身影悄然入内，未带侍从，未着龙袍，只披一件素色大氅，步履沉缓，如踏旧梦。

梅后正在佛前跪拜，听见脚步声，缓缓回头。

四目相对，十年恩怨，尽在无言中。

她未施粉黛，面容憔悴，眼中却仍有昔日风华。她缓缓起身，行礼，声音轻得像雪落：“陛下……终于肯见我了。”

君凌立于殿中，目光落在她手中那枚平安符上，微微一颤。

“你何必再费心？”他声音低沉，“你我之间，早已无话可说。”

“可我仍是宝珠的母后。”她泪眼婆娑，跪地不起，“我害过你，骗过你，可我对珠儿的爱，从未虚假。求你……让她嫁一个她真心愿意的人，而不是你认为‘合适’的人。她还小，她该有选择的权利……就像……就像我当年，也曾渴望过那样一个人。”

君凌沉默良久，终于开口：“你当年，可曾真心爱过我？”

梅后抬头，望着他，眼中泪光闪动。

她没有立刻回答，而是缓缓将平安符递上前：“这符，我戴了二十年。每夜入睡，都放在枕下。你说呢？”

君凌接过，指尖触到那早已磨旧的丝线，鼻尖似闻到一丝极淡的梅香——那是她惯用的香，许多年未变。

他闭上眼，仿佛看见当年那个娇怯怯的梅妃，捧着一盏茶，轻声说：“陛下，今日的茶，我亲手泡的。”

可那一切，都成了灰。

他睁开眼，声音冷如寒铁：“你曾真心，却也亲手毁了这份真心。你害我子嗣，欺我至深，如今却要我为你女儿破例？”

“我不求破例。”她摇头，泪落如珠，“我只求你，别让珠儿走上我的老路。我悔，却无怨。我只恨……没能做个好母亲。”

君凌凝视她良久，终是叹息一声：“你走吧。”

梅后一怔：“陛下……？”

“我赐你一壶酒。”他从袖中取出一只青瓷小壶，放在案上，“饮下，便无痛苦。这是你我之间，最后的体面。”

梅后看着那壶，笑了，笑得凄美：“原来如此……原来如此。”

“能不能再让我见女儿一面？”梅后祈求的看着他。

君凌沉默片刻，终究还是点了点头。

很快，宝珠公主被带到了慈元殿。

她看到形容憔悴的母亲，宝珠一下子扑进她怀里，泣不成声：“母后，您怎么成这样了？”

梅后轻抚着她的头，强忍着泪水：“珠儿，莫要伤心。母后只愿你往后能寻得良人，一生顺遂。”

宝珠泪眼朦胧地看着君凌：“父皇，求您放过母后，她已经知错了。”

君凌别过头，声音有些哽咽：“这是她的命数。”

梅后将宝珠拉到身前，把平安符系在她身上：“珠儿，这平安符你收好，愿它护你一生平安。莫要像母后一样，困于这深宫之中。”

说完，梅后缓缓拿起那壶酒，仰头一饮而尽。

她的身形有些踉跄，君凌上前一步，想要扶住她，却终究还是停住了手。

宝珠大哭起来，哭声在寂静的宫殿中回荡。

毒发极快。

她踉跄几步，靠在柱上，唇角溢血，却仍努力望着君凌，轻声道：“人生若只如初见，该有多好……女儿，就靠你了。”

声音渐弱，终至无声。

君凌立于原地，望着她缓缓倒下的身影，久久未动。

他拿起那枚平安符，紧紧攥在掌心，仿佛要将那点余温，永远留住。

慈元殿，重归黑暗。


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