江建国放下手里的报纸，推了一下鼻梁上的眼镜，终于开口了。他的声音慢悠悠的，带着一种多年教书养出来的沉稳。

“小顾，你今年多大了？”

“三十四。”

“三十四岁做到这个位置，不容易。”江建国点了点头，没说别的，只是看了自己妻子一眼，像是告诉她：差不多了，人家孩子的事，让人家自己去处。

陈秀兰的眼眶忽然有点酸。她说不清为什么。也许是因为顾盼梅那句“我母亲当年一个人把我带大”，也许是因为她说话时那副坦然的模样，让她想起了自己。她三十多年前嫁给江建国的时候，也是个“条件不好”的姑娘——家里穷，下面还有两个弟弟要养。她婆婆当时也说她不合适，其实那时候两家都穷。她记得自己当时站在堂屋里，一句话都不敢说，是江建国拉着她的手，对她婆婆说了一句：“我娶她，又不是你们娶她。”

陈秀兰低头，拿纸巾擦了擦手指上沾的橘子汁。

“盼梅，”她再开口的时候，声音软了些，“阿姨说话直，你别往心里去。我就是……景和从小到大，没吃过什么大苦，我怕他跟你在一起，后面日子不好过。”

“阿姨，我明白。”顾盼梅的语气也缓了下来，“日子好不好过，不是看条件，是看两个人想不想往一处走。景和跟我在一起之后，工作上比以前更上心，生活上也比以前会照顾自己。我不敢说他跟我在一起一定会轻松，但我能跟您保证——我不会让他为了我低三下四，也不会让他为了我委屈求全。如果我顾盼梅哪天让他受这种委屈，您第一个来骂我。”

江景和低下头，嘴角弯了一下。他妈的脾气他知道，他爸的态度他也看得出来。这个家里，他妈是最后一道关，也是最难的一道关。可此刻，顾盼梅这番话，不软不硬，不卑不亢，连他爸都在点头。

陈秀兰沉默了好一会儿。然后她站起来，端起桌上的橘子，又给顾盼梅递了一瓣。

“吃橘子。”她说。

顾盼梅接过来，说了一声谢谢。

陈秀兰坐回沙发，自己也剥了一瓣放进嘴里。橘子有点酸，酸得她眯了一下眼。她嚼着，心里翻来覆去地想着顾盼梅刚才说的那些话。这个姑娘确实不简单。她有自己的骄傲，但那骄傲不扎人。她有自己的苦，但她不拿苦来博同情。她坦坦荡荡地把自己的底牌亮出来，让你看——我就是这样的，你接不接受，是你的事。

陈秀兰心想，景和从小到大，眼光确实不差。他从小学挑同桌，就要挑最干净的那个。长大了找对象，挑来挑去，挑了个最难的。可这个最难的，好像也是最好的。

“你那个女儿，”陈秀兰忽然问，“叫什么名字？”

“依然。顾依然。”

“依然，”陈秀兰念了一遍，点了点头，“名字好听。”

顾盼梅愣了一下，然后笑了。那个笑容和之前的不一样，眉眼弯弯的，脸上的线条全软下来，像春天里化开的第一层冰。

“谢谢阿姨。”

江景和看着她，也笑了。他站起来，拍了拍他爸的肩膀：“爸，下午我带你儿媳妇去老街转转。”

“谁是你的媳妇。”顾盼梅瞪了他一眼，耳尖又红了。

陈秀兰看着他们俩，嘴角终于松开了。她叹了口气，像是认了命，又像是放了心。

“去吧，”她说，“别回来太晚，晚上我炖汤。”

顾盼梅和江景和从家里出来的时候，天色已经暗了。县城的路灯隔得远，两盏之间有一段黑，江景和牵着她的手，走得很慢。

“我妈刚才说的那些话，你别往心里去。”江景和开口。

“我没往心里去。”顾盼梅说，语气淡淡的，“你妈说的是实话。换我是她，我也会这么想。”

江景和握紧了她的手，没再说什么。

他们走后，陈秀兰关上门，转身看见江建国已经坐回沙发上，重新拿起了报纸。她走过去，一屁股坐在他旁边，把他手里的报纸抽走。

“你说句话。”

江建国抬起眼皮看她：“说什么？”

“你说这姑娘怎么样？”

江建国沉吟了一下，推了推眼镜：“人不错。大方，得体，有分寸。”

“就这些？”

“你还想听什么？”

陈秀兰叹了口气，靠在沙发上，盯着天花板上那盏用了十几年的吊灯。灯罩里积了一层灰，光线昏昏黄黄的。

“人是不错，长得也好，说话做事都挑不出毛病。”她顿了顿，“可她没结婚就有个孩子，孩子的爸爸是谁都不知道。建国，这放到哪儿都说不过去。如果这事在学校里传出去，我们的脸往哪里放，别人又怎么看我们家？”

江建国没接话。

“还有，”陈秀兰侧过身看着他，“她是个单亲妈也就算了，她妈也是一个人把她带大的。单亲家庭，母女两个，现在她又走了她妈的老路。这种事，是会遗传的。”

江建国放下报纸，慢慢地说：“你这话说得太绝对了。”

“我不是绝对，我是说实际情况。景和是咱们唯一的儿子，他以后要过日子。这姑娘是好，可她的过去太复杂了。你说她一个没结婚的女人，带着孩子，坐到那个位置上，中间能没点事？”

“人家靠自己本事。又是她妈创办的企业。”

“我知道靠自己本事，可你不觉得……太巧了吗？她妈是个什么样的人，一个年轻女人，没背景没靠山，在深圳那种地方，从零开始，做到一个企业集团，她妈也是有本事的人，我不是说她母女俩不好，我是说，这种事搁谁家，谁家心里能踏实？”

江建国沉默了一会儿，说：“景和喜欢。”

“喜欢能当饭吃？”陈秀兰的声音高了些，“他从小到大，什么事都一根筋。当年考大学，非要报广州的学校，我们说离家近点不好吗，他不听。后来毕业了留在深圳，我们说回来考个编，安稳，他不听。现在找对象，又找了个这样的。”

她停了停，声音低下来：“我不是说这姑娘不好。我就是觉得，景和跟她在一起，以后要吃亏。”

“吃不吃亏，他自己知道。”

“你就知道说这种话！”陈秀兰瞪了他一眼。

江建国把报纸叠好，放在茶几上，站起身来：“我出去走走。”

他走到门口，又停下来，背对着陈秀兰说了一句：“你年轻的时候，我妈也不喜欢你。说我一个师范生，找个农村的，以后日子怎么过。可咱们过了三十多年了。”

门关上了。陈秀兰一个人坐在客厅里，半天没动。

江景和和顾盼梅逛街回来时，陈秀兰已经把饭做好，见江景和和顾盼梅并没有买什么东西，空着手回来，陈秀兰没说话，只是招呼他俩吃饭。

晚饭吃得很安静。陈秀兰做了几个菜，热了中午的汤。顾盼梅帮着端菜，陈秀兰没拦她。四个人坐下来，话不多。江景和试着说了几句轻松的话，没人接。顾盼梅倒是神色如常，该吃吃，该喝喝，还夸了一句汤炖得好。

饭后，陈秀兰收拾了碗筷，从柜子里翻出一床干净的被套，往客房里走。江景和跟过来，站在客房门口。

“妈，你干嘛？”

“铺床啊。你们今晚住这儿。”

江景和顿了一下：“妈，就一床被子？”

陈秀兰回头看他：“你们不是……”

“我们没住一起。”

陈秀兰手里的被套停住了。

“你说什么？”

“我们没住一起。”江景和重复了一遍，声音很平静，“盼梅有她的房子，我有我的房子。平时各住各的。”

陈秀兰愣在那里，被套抱在怀里，半晌没动。她看着自己儿子的脸，那张脸很坦然，没有一点不好意思，也没有一点遮掩。

“你们……谈了多久了？”

“三四年了。”

陈秀兰的嘴唇动了动，没说出话来。

这时候顾盼梅从客厅走过来，手里端着自己的茶杯，看见陈秀兰抱着被套站在客房门口，江景和站在旁边，两个人的表情都有点僵。

“阿姨，”顾盼梅开口了，声音很轻，“我今晚去住酒店吧。您别忙了。”

“家里有地方住，住什么酒店。”陈秀兰下意识地说。

“没事的，我来之前在网上看了一下，县城有家酒店，离这儿不远。”顾盼梅笑了笑，“我认床，换个地方睡不好。明天早上我再过来。”

她说着，已经把茶杯放下，拿起了自己的包。江景和看了她一眼，她微微摇了摇头。

陈秀兰站在客房门口，看着顾盼梅往门口走，江景和跟过去。她忽然觉得心里有什么东西堵着，说不清是什么。

顾盼梅走到门口，回头对陈秀兰笑了一下：“阿姨，今天谢谢您，菜很好吃。我先走了，明天见。”

门关上了。陈秀兰听见楼道里两个人的脚步声往下走，越来越轻。

她抱着被套站在那里，脑子里翻来覆去地想着江景和刚才那句话。没住一起。在一起谈了三四年了，没住一起。深圳，那么大的城市，那么开放的地方，两个人谈恋爱，居然没住一起。

陈秀兰慢慢走到沙发前坐下，把被套放在膝盖上，手在上面来回摩挲着。

她是过来人。她太知道这意味着什么了。一个有过孩子的女人，按理说，早该过了那层顾忌。可她没有。她和景和在一起三四年，竟然分得清清楚楚。

这意味着什么？

意味着这个女人极其自重。意味着她把这件事看得比什么都重。意味着她不想让景和觉得，她是随随便便的人。意味着她在用自己的方式，护着这段感情。还有就是，她守着她家的财富，不轻易让别人介入！

陈秀兰忽然想起顾盼梅下午说的那句话——“女人的底气，不在男人身上，在自个儿身上。”

她那时候听着，觉得这姑娘嘴硬。可现在想起来，那句话的分量，忽然不一样了。

一个没结婚就生了孩子的女人，带着孩子，在深圳那种地方打拼到董事长的位置，然后又守着规矩，和男朋友分居而住。陈秀兰教了三十多年书，见过太多学生，她知道，这种骨子里的自持，是最难得的。

可正因为难得，她心里反而更不安了。

这么自重的一个人，当初怎么会没结婚就有了孩子？孩子的爸爸到底是谁？她不说。是不想说，还是不能说？一个年轻女人，虽然是接她母亲的班，但坐到那个位置上，中间到底经历了什么？

陈秀兰不是看不起她。她只是怕。怕这个太好的姑娘，背后藏着她儿子扛不住的东西。

她坐在昏暗的客厅里，听着墙上挂钟的嘀嗒声，一下一下，走得又慢又稳。她想到顾盼梅弯腰换鞋时露出的那一截脖子，细白细白的，像藕。那么好看的一个姑娘，偏偏命里有这么多说不清道不明的东西。

陈秀兰长长地叹了一口气。

《岁月绳结》也在连载中，《走过青春的那条河》已经完成结，欢迎品读！


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