亚历山大叉起一块蜂蜜蛋糕，慢条斯理地送进嘴里，甜腻的滋味在舌尖化开。

桌旁，他的母亲吉塞拉和妹妹亨丽埃塔正红着眼眶，空气里弥漫着未散的情绪余波。

亨丽埃塔心中对父母的一大积怨虽已消解，可那份被抛弃的隐痛仍像根刺，扎在记忆深处。

她猛地提高了音量，声音带着哭腔，冲着吉塞拉喊了起来：“好吧，兰伯特的死不全怪你们！”

“但你们两个，当年是真的抛弃了我！”她的手指紧紧攥着桌布，指节泛白，“我才十岁啊！你们就把我丢给亚历山大和他那时的情妇，自己走了！你们知道这有多伤人吗？”

她深吸一口气，胸口剧烈起伏：“就算在那时，你们要是能当个像样的父母，或许……或许就能阻止兰伯特后来的背叛！”

“现在呢？”她的目光像淬了冰，“就算当了祖母，你还是老样子！就因为不赞成贝伦加的婚姻，你就把他和其他妻子生的孩子隔离起来！你觉得他们长大了会怎么想？他们的亲祖母，因为他们是私生子就鄙视他们！他们会恨阿黛拉的孩子，会恨这个家！”

亚历山大的妻子们和亨丽埃塔都愣住了，空气仿佛凝固了。

妻子们出于对婆婆的尊重，都抿着唇没说话，可心里都清楚，亨丽埃塔说得没错——吉塞拉若再这样把孩子当异类，迟早会在他们心里种下怨恨的种子。

角落里，汉斯眨着好奇的大眼睛，看看争执的大人，又瞅瞅正低头啜泣的祖母，小眉头挑了挑，奶声奶气地问：“奶奶？你讨厌我吗？”

这一声问话，像最后一根稻草，彻底压垮了吉塞拉。

被指责要为兰伯特的死负责，被揭开当年抛弃女儿的伤疤，再加上孙子这句天真却尖锐的质问，她再也撑不住了，猛地扑进丈夫西格哈德怀里，失声痛哭起来。

西格哈德轻轻拍着她的背，嘴里反复念着“没事了，没事了”，声音却也带着颤抖。

亚历山大放下甜点叉，没说一句话。

亨丽埃塔的话像面镜子，照出了母亲长久以来的偏执，他心里早已厌倦了母亲这样对待妻儿。

他没有上前安慰，只是转头看向亨丽埃塔，咧嘴一笑，悄悄竖起了大拇指——总得有人把这些话说出来，他庆幸站出来的不是自己。

他暗暗盼着，这些矛盾能就此化解，妻子们和亨丽埃塔能慢慢修复与母亲的关系。

于是，众人都安静地等着，直到老男爵夫人的哭声渐渐平息。

之后，亚历山大特意安排妻子们、亨丽埃塔带着孙辈们多陪陪吉塞拉，希望用时间和温情慢慢磨平彼此的棱角。

至于他自己，最终还是跟着父亲去了那间私人酒吧。

木质的吧台泛着温润的光，角落里的壁炉烧得正旺。

男人之间的心事，总不习惯在女人面前说，倒不如借酒消愁，像兄弟那样吐吐槽。

亚历山大身边同龄的朋友本就少，如今能说上几句心里话的，也只有父亲了。

西格哈德猛灌了一大口威士忌，琥珀色的液体滑过喉咙，他重重地叹了口气，转头看向儿子，语气里带着几分无奈：“我知道让她们听到真相是好事，可……伤你母亲的心，终究不太妥当。”

亚历山大轻笑一声，晃动着杯中的酒液，冰块撞击杯壁发出清脆的声响：“别怪我，这话是亨丽埃塔说的，她对母亲是真苛刻。”

他撇撇嘴，“我也不想看到这样，只希望她们能放下，好好修复关系。我可不想往后的日子，天天看着妻子们、妹妹和母亲互相记恨，我已经够忙的了。”

西格哈德听了，忍不住笑了出来，摇着头说：“你娶了四个妻子，当初就该想到会有这一天吧？还真以为她们能像姐妹一样和睦相处？儿子，你是不是太天真了？”

亚历山大仰头喝了口酒，酒液的辛辣在喉咙里烧出暖意，他咧嘴一笑，反问：“说实话，要是你处在我的位置，敢说自己会做不同的选择吗？”

西格哈德没回答，只是又喝了一口酒，然后伸出手，重重地搭在儿子的肩膀上。

掌心的温度透过衣料传过来，带着不容置疑的理解。

亚历山大看着父亲，忽然笑了。

有些话不用说出口，一个动作，一个眼神，就足够了。

酒吧里只剩下壁炉柴火噼啪的声响，和父子俩偶尔碰杯的轻响，像一首沉默却温暖的歌。

父子俩就着威士忌，有一搭没一搭地抱怨着生活里的琐碎，杯盏碰撞的轻响在酒吧里荡开。

而另一边，库夫施泰因家族的女性们正围坐在客厅，一场关于各自委屈与诉求的辩论正激烈展开。

眼下，她们之间勉强维持着一种脆弱的和平，可这和平能撑过几个日落，连亚历山大也说不准。

此刻，亚历山大正独自待在书房。

过去几天，他一边忙着招待父母，应付各种推不开的社交场合，一边还要盯着国内的工业化进程——纺织厂的机器昼夜轰鸣，铁路路基正一寸寸向前延伸，一切都按部就班，几乎不需要他多费心。

可经历了近一周的家庭纷争，国王心里那根弦终于绷到了极限。

他摊开一张空白羊皮纸，蘸着墨水开始勾勒航线，笔尖划过纸面的沙沙声里，藏着一个明确的目的：暂时逃离这乱糟糟的家。

这些天，亨丽埃塔看他的眼神越来越热切，总借着各种由头要求更多亲密相处，他只能绞尽脑汁编造借口推脱——今天说军备会议耽搁了，明天又推说工厂出了技术难题。

再这样下去，他迟早要露馅。

于是，他下定决心采取“激烈措施”。

原本的计划是，先击败拉穆教会对大陆的控制，再启动对新大陆的探索与殖民。

可眼下这局面，他觉得提前开启探索再好不过，殖民的事大可以往后放放。

他特意找了个借口，把霍诺莉亚叫到书房，避开了其他家人。

两人围着书桌坐下，一边讨论航线细节，一边清点前往新大陆需要的物资和人手——从干粮储备到水手的防寒衣物，从天文仪器到备用船锚，一样样列在清单上。

霍诺莉亚瞥了眼亚历山大绘制的“新大陆地图”，上面用红笔圈出一个叫“里兰”的地方，忍不住嗤笑一声：“你疯了吗？真相信里兰存在？那不过是斯堪的纳维亚半岛流传的古老传说，骗骗小孩子的。”

亚历山大却没理会她的嘲笑，指尖点着地图上根据前世记忆标出的贸易风向带，脸上漾着抑制不住的欣喜：“它确实存在。不过，要去里兰，光靠你那艘旧战船可不够。”

“我的船怎么就不够好了？”霍诺莉亚立刻皱起眉，双臂抱在胸前，语气里带着被冒犯的不悦。

她的“霍诺莉亚的复仇号”可是纵横过地中海的海盗名舰，什么时候受过这种质疑？

亚历山大笑着摊开一份卷起来的蓝图，在她面前缓缓展开：“我可没说它不好。”

霍诺莉亚本想抬手敲他脑袋，斥责他这明摆着的“侮辱”，目光却猛地被蓝图上的图案吸住了——那是她的“复仇号”，却又完全不是她熟悉的模样。

图纸上，船体被标注了厚厚的钢板，烟囱取代了传统的桅杆，炮位布局也彻底变了样。

“这是……”她薄荷绿的眼睛瞬间亮了起来，指尖轻轻拂过蓝图上的线条，“你要把它改成铁甲蒸汽船？”

“不止是铁甲蒸汽船，是铁甲蒸汽动力战舰。”亚历山大轻笑一声，拿起铅笔，开始在图纸上一一标注，“首先，我重新设计了船体内部，主炮、锅炉和发动机都会安置在一个柚木堡垒里——这个堡垒用5英寸厚的钢板螺栓固定在18英寸厚的柚木板上，再整体安装在船体本身1英寸厚的钢板上，后面还衬着木质框架，抗撞击力绝对一流。船首和船尾也会用1英寸厚的钢板加固，和堡垒连为一体。”

他顿了顿，指着图纸上的动力系统部分：“发动机用立式三胀式，配一台燃煤船用锅炉当辅助动力，推进方式用单螺旋桨。这么一来，航速轻松能超过20节，比你现在靠风帆驱动快多了。”

霍诺莉亚盯着蓝图，眼神从最初的震惊慢慢变成了兴奋。

她的船被拆得只剩骨架，却以一种全新的姿态重生，这还能算原来的“复仇号”吗？

可看着那些标注的改进，她心里竟涌起一股莫名的期待。

亚历山大没等她消化完，又指向武器系统：“还有火炮，你那些老旧的前膛炮该换了。我打算给它装军队现在用的7.5厘米FK  22型舰炮的海军版。航行时用高爆弹，要是遇到商船想‘顺手牵羊’——哦不，是进行‘私掠行动’，也能换惰性弹或榴霰弹，灵活得很。”

霍诺莉亚的指尖在“7.5厘米FK  22型舰炮”的标注上停住，抬头看向亚历山大，眼里的质疑早已烟消云散，只剩下跃跃欲试的光芒：“什么时候能开工？”

“只要你点头，明天就让船厂动工。”亚历山大看着她眼里的火花，知道自己这步棋走对了——不仅能暂时逃离家庭纷争，还能让这位海盗女王心甘情愿地陪他开启这场“疯狂航行”。

霍诺莉亚凝视着眼前重新设计的船只图纸，指尖轻轻拂过纸面上线条流畅的船身轮廓，脸上带着一丝得意的笑容。

那笑容里藏着对这个项目的浓厚兴趣，仿佛已经看到了船只在海上乘风破浪的模样。

“我的飞船何时才能进行这次大规模升级？”她转头看向亚历山大，语气里带着几分期待。

面对妻子的提问，亚历山大脸上立刻绽开得意的笑容，语气中满是掩饰不住的骄傲：“它现在已经在进行改造了！”

听到这话，霍诺莉亚的眼睛微微睁大，几乎不敢相信自己的耳朵。

这个混蛋，竟然没经过她允许就擅自改动了她的船？

心里虽是一阵不快，暗忖着回头定要找机会“报答”他这份自作主张，但事已至此，她还是强压下翻涌的情绪，问出了心中的另一个疑问：“所以很显然，我们不能带我的女儿们一起去；她们还不能接受如此高级别的安全审查……你们打算让谁随行？”

亚历山大微笑着从抽屉里掏出一叠信封，递到霍诺莉亚面前。

这些文件夹里装着的，是他精心挑选的随行海军人员的身份证明。

名单上不仅有他最优秀的士兵，还有最值得信赖的海军陆战队员——整个赞赞海军陆战队连队都将一同前往。

霍诺莉亚面带微笑，快速翻阅着文件。

她向来相信丈夫的判断，很快便点头表示同意。

在仔细读完所有随行水手和士兵的详细信息后，她抱臂将文件夹递还给亚历山大，眉头却微微蹙起，心中还有一个顾虑：“如果我们真的要去传说中的里兰探险，那么告诉我，谁来照顾我们的儿子？”

亚历山大听到这话，明显愣了一下，脸上闪过一丝惊讶。

他还真没仔细想过这个问题，在他看来答案再明显不过。

于是他咧嘴一笑，给出了自认为恰当的回答：“你什么意思？很显然，我们不在家的时候，冈比西斯会照顾我们的儿子。毕竟，我们是一个大家庭，冈比西斯已经有三个孩子了，而且她当妈妈也有多年经验！”

“让冈比西斯照顾？”霍诺莉亚像是听到了什么不可思议的事，厌恶地哼了一声，语气尖锐起来，“你想让我的小儿子在我不在家的时候，由那个女人照看吗？我亲眼看到了汉斯现在的样子，总有一天，他会变得像他老爸一样让人不省心，这完全是因为那个红头发的女人把他惯坏了！”

亚历山大听到这番带着情绪的话，忍不住轻笑了一声，故意提起一段霍诺莉亚或许早已淡忘的往事，语气里带着几分调侃：“真的吗？你这么不喜欢冈比西斯？可据她说，你们俩之前相处得还算不错呢。”

听到这话，霍诺莉亚顿时羞得满脸通红，像是被戳中了什么秘密，恨不得找个地缝钻进去。

她万万没想到冈比西斯竟然会把她们私下里的相处告诉亚历山大。

最终，她强忍住那份不自在，厌恶地咂了咂舌：“啧……那个多嘴的！我回头再找她算账！”

亚历山大又轻笑了一声。

虽然霍诺莉亚用词刻薄地形容着冈比西斯，但他看得出来，她们俩的关系其实远比表面上看起来要缓和，甚至比阿黛拉与其他人之间的关系还要融洽些。

于是，他从背后轻轻环住妻子的腰，在她耳边低语：“哦，真的吗？那你倒是说说，她还有什么我不知道的小习惯？”

对此，霍诺莉亚脸上立刻露出一抹狡黠的笑容，像是找到了报复的机会，压低声音揭露了一个关于冈比西斯的小秘密：“她啊，有时候做事总是毛毛躁躁的，上次我还看到她因为着急出门，差点忘了带文件呢！幸好被我及时提醒了……”

听到这话，亚历山大脸上露出了然的表情，想起冈比西斯偶尔确实会犯些小迷糊。

他没再多说，转而将目光投向那份已经整理好的资料，语气变得认真起来：“我们需要大约一个月的时间来改装船只并收集补给。不过，一旦完成，我们就可以启程前往里兰了；说实话，我也迫不及待地想亲眼看看这片传说中的土地！”

霍诺莉亚用一个简单的笑话回应了这份热情。

“如果我们真的找到了失落的王国，你最好别把它的公主带回来当成你的另一个新娘！”

听到这话，亚历山大脸上浮现出一丝尴尬的笑容。

最终，他决定对这句讽刺之语置之不理。

毕竟，在他踏上新大陆的土地之前，还有许多事情要做。

眼下，他得先找到一个合适的人选来追求他的亨利，而他心中已经有了人选。

清晨的阳光洒在山脉中的库夫施泰因市。

温暖的阳光从天空倾泻而下，照射到山下的田野，给往常寒冷的天气带来了急需的改变。

在这座城市里，有一家普通的咖啡馆，因为是赞赞国王最喜欢的用餐地点之一而小有名气。

坐在众多卡座中的一个里，正是亚历山大和他的将军阿德尔布兰德。

亚历山大用手中的银器享用着丰盛的早餐；他咬了一口美味佳肴，便啜饮了一口咖啡，将食物咽了下去。

与此同时，这位年轻的国王瞥了一眼陪伴在他身边的人。

阿德尔布兰德出身贵族，是一位身经百战的将军。

他品格高尚，声名远播。

在亚历山大眼中，他是自己为亨利找到合适人选，让她过上正常生活的最佳希望。

当然，这位年轻的将军完全没有意识到亚历山大的意图，因此身着华丽的公爵服饰坐在普通的咖啡馆里，显得十分紧张。


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