说完这些话，女孩便离开了，留下霍诺莉亚独自一人默默地思考着这个发现。

如果这片地区真的蕴藏着大量的黄金，那么赞赞就可以用它来刺激其停滞不前的经济。但事实上，西大陆的黄金储量根本不足以支撑赞赞王国经济的快速增长。

霍诺莉亚想到这里，立刻对亚历山大起了疑心。她一直觉得丈夫知道的比他透露的要多得多，尤其是在新世界这片土地的存在、面积和价值方面。

事实上，他甚至亲自派遣她前往这片区域，并告知了她正确的航行路线。他是否知道这里有金矿？如果知道，他又是如何得知此事的？在亚历山大坚称文兰真实存在，并率领探险队前去寻找之前，霍诺莉亚从未听任何人提起过这个地方。

赞赞国王不仅证明了他的疯狂并非虚言，而且似乎还掌握着有关珍贵资源以及如何找到这些资源的重要信息。他究竟施展了什么魔法才能知晓这些？或许拉穆教徒的说法是对的，他与魔鬼达成了某种交易，以获得关于世界及其诸多奥秘的无限知识？

霍诺莉娅仅仅片刻思索，便轻笑出声，随即眼中闪过一丝坚定的神色。她怀疑这种情景是否真实存在，但她现在下定决心要弄清楚丈夫究竟对她隐瞒了什么秘密。

森堡内战爆发已近三个月，哈特曼残酷镇压叛乱分子的事迹传遍了整个西大陆。亚历山大虽然同情叛军的困境，但他拒绝直接介入战争，直到他的对手的声望达到如此程度，以至于国际社会普遍认为军事干预这场冲突是出于人道主义的必要之举。

然而，这并不意味着他在这段时间里袖手旁观。恰恰相反，他通过为各成员国的整个师配备当时最先进的武器，极大地增强了南阿哈德尼亚邦联的军事实力。他还花费了大量精力，将自己军队使用的针式步枪更换为新型的G22栓动步枪。

然而，最重要的是，赞赞国王斥巨资修建了一条从库夫施泰因市直达利亚北部边境的铁路。毕竟，这对于他计划中的快速入侵森堡至关重要，也是他后勤网络成功的关键。现在，亚历山大只是在倒计时，等待这条铁路网建成，以便他能将部队和装备部署到利亚北部边境。

此刻，利亚大公迪特格尔·维特尔斯巴赫正站在亚历山大的办公室里。他身旁是南阿哈德尼亚邦联的其他领导人，包括埃克哈德·马林堡，后者自豪地佩戴着各种军功勋章。尽管这位中年男子已不再是军官，但他仍然是南阿哈德尼亚和东阿哈德尼亚邦联中一位重要的政治人物。

一段时间以来，埃克哈德一直在与他领地内的贵族们周旋，试图强迫他们遵守他在亚历山大的授意下颁布的法律。然而，抵抗在所难免，因此他欣然接受了赞鲁班森大公国内部微妙的平衡。

“陛下，我理解您需要军队；然而，您也知道，鲁班森目前正处于内战之中，将我的军队从马林堡调往森堡，无疑会助长我的封臣们起来反抗我的气焰。他们并不乐意失去权力。我实在无法承受让军队撤离，否则我的领土内将爆发内战。您只能接受没有我的军队了……”

听到这令人不安的消息，亚历山大重重地叹了口气。他迫切希望埃克哈德能在这场阿哈德尼亚统一运动中支持他，但埃克哈德却坚决拒绝参战。见鬼，如果他真想的话，早就镇压这场贵族叛乱了。

从赞赞军队退役后，埃克哈德比以往任何时候都更加坚定了和平解决问题的决心；不幸的是，谈判陷入了僵局。赞赞国王深知他的附庸所面临的困境，因此，他用手掌轻抚额头，同情地回应了埃克哈德的忧虑。

“很好。鲁班森将免于参与此次战役。你们无需派遣军队前往战场。但是，我要求你们通过提供额外的物资援助来支持战争。毕竟，我们团结一致对抗北方联盟，我绝不会让我的任何一个封臣逃避他们的责任。”

埃克哈德面无表情地点头回应君主的命令。

“很好。我相信我能满足你的要求。请给我发一份报告，列出确保我们联盟取得胜利所需的一切，我将尽力提供。”

鲁班森参战事宜已定，亚历山大凝视着铺在作战室桌子上的地图，指着如今延伸至利亚北部边境的铁路。

利亚境内的铁路最多两周即可完工。届时，我将派遣皇家陆军的前三个师和西米亚陆军的第一师，经由我们已建立的庞大铁路网，直抵北部边境。我预计利亚的军队届时已在该地区集结完毕，将支援我的军队。我的军队将作为进攻北方联盟的先锋。

至于你们其他人，很遗憾，我们实在没有时间通过铁路网连接你们的领土，所以我建议你们尽快率军向敌方边境进发。希望在接下来的几周内，我们能够集结完毕，准备打击我们的敌人。这些敌人竟如此肆无忌惮地屠杀平民，以报复叛军的行动。

我想向在座各位明确说明，我们将以尽可能文明的方式进行这次入侵。这意味着，即使敌军驻扎在民用目标区域内，公然轰炸民用目标也是一种犯罪行为。

我们不是在和外国人作战，而是在和我们自己的阿哈德尼亚兄弟作战，不必要的流血不仅被明令禁止，而且是莫大的悲剧！记住，我们来到这里是为了将阿哈德尼亚人民从腐败的统治者手中解放出来，我们绝不会加重他们的苦难。

围绕在亚历山大周围的各位大公默默地点头，表示同意这些条件。毕竟，谁也不想得罪自己的君主。因此，除了一个人之外，其他人都保持沉默。迪特格尔十分担心自己的领地会成为入侵的跳板，于是他开口表达了自己的看法。

“当森堡的混蛋意识到我正在北部边境集结军队时，会发生什么？你认为他会任由我们平静地准备入侵吗？他肯定会在我们担心我们干预他的内战时立即发动攻击。”

亚历山大对这种担忧嗤之以鼻，然后向他的封臣讲解了他的军队所拥有的力量。

“如果哈特曼愚蠢到攻击你们，那么我允许你们歼灭他的军队。我给你们的士兵配备了针式步枪、后膛炮，甚至还有几门施密特机枪。他们拥有的火力足以歼灭世上任何敌对势力。”

我真心相信，如果森堡的那个混蛋发现我们的阴谋，他恐怕不敢轻易入侵你们的边境。毕竟，他根本没有足够的兵力。但是，如果他胆敢抬头，你们务必竭尽全力击退他的军队。

迪特格尔点头表示同意，虽然他不想在赞赞军队前来支援之前与邻国发生冲突，但亚历山大确认了利亚目前的军事实力后，他不再像刚才那样担心了。消除了这些顾虑后，亚历山大从地图上抬起头，看向聚集在他面前的众人，然后问出了他心中一直萦绕的问题。

“在实施计划之前，大家还有其他任何需要讨论的问题吗？”

尽管说了这番话，却无人提高音量，他们只是默默地摇头，表示一切尽在掌握。于是，赞赞国王重重地叹了口气，遣散了他的封臣们。

“很好，那么会议就此结束。我期待着很快能在战场上见到你们，或者你们的代表。记住，这场战争不仅将决定我们各自王国的未来，还将决定整个阿哈德尼亚的未来。我们有机会将我们的人民统一为一个帝国，所以不要让我失望！”

说完这些，南阿哈德尼亚邦联的各位大公纷纷逃离现场，只留下亚历山大孤身一人，他叹了口气，抿了一口酒杯。不久之后，他便会重返战场，再次卷入战争的杀戮之中。

想到这里，他的双手因愤怒而颤抖，只有杯中醇厚的烈酒才能让他平静下来。他一饮而尽杯中佳酿，这才稍稍平复了心情，然后再次重重地叹了口气，自言自语，坚定了自己迎接即将到来的战斗的决心。

“哈特曼·森堡，我会让你为对我宝贝妹妹所做的一切付出惨痛的代价！”

因此，赞赞王国及其附属邦国密谋入侵北方邻国。一场关乎阿哈德尼亚未来的战争即将爆发，阿哈德尼亚最终能否在赞赞的统治下统一，还是会永远分裂，尚不得而知。然而，亚历山大·库夫施泰因却自信满满，认为他和他的王朝将在未来数年内统治这个阿哈德尼亚帝国。

或许，他今生的所作所为能够阻止阿哈德尼亚及其人民在他前世所遭受的苦难。当他回想起这条时间线中最近发生的种种事件时，另一个念头脱口而出。

“绝不再犯……”

他说这些话时究竟指的是什么，只有赞赞年轻的国王自己才知道答案。

阿努尔夫·蒂尔塞在过去的几个月里一直以新维也纳殖民地大公的身份管理着这片土地。这是赞赞国王为了表彰他多年来的忠诚服务而授予他的奖赏。在此期间，这座位于新大陆海岸的小型军事要塞蓬勃发展。

凭借赞赞先进的农业技术，城墙外的田野变得广袤肥沃，机械化农业也触手可及。赞赞人经营农场所需的劳动力极少。因此，他们雇佣了当地劳工，这些劳工在瘟疫和战乱摧毁了他们的部落后，来到新维也纳定居。

与目前正努力在世界敌对地区建立殖民地的霍诺莉亚不同，新维也纳的情况相对和平。虽然赞赞猎兵在边境与敌对部落发生过小规模冲突，但自几个月前阿尔冈昆人最初围攻以来，该定居点本身就没有受到过攻击。

事实上，他们遇到的大多数部落都乐于进行贸易，正因如此，殖民地外的田地里种植着多种经济作物，例如烟草，加工后运回赞赞本土消费。这创造了相当有利可图的贸易，因为当地土著缺乏基本的货币知识，赞赞人便用废铁与他们交换资源。

阿努尔夫估算了殖民地今年收成预计带来的利润后，脸上露出了灿烂的笑容，一边记录着他的报告。国王听到殖民地已经开始盈利，一定会非常高兴。

毕竟，迄今为止开支极低。这得益于农业机械化以及当地劳工不了解货币价值。正因如此，阿努尔夫才能以食宿作为劳工的报酬。

与这些土著居民过去居住的简陋长屋相比，赞赞提供的半木结构房屋极大地改善了他们的生活条件。因此，尽管他们没有像在祖国那样获得体面的工资，但他们的所有需求都得到了满足，他们认为这样的待遇已经足够了。

在查看这些报告时，大公爵厚重的橡木门上传来一阵敲门声，门外传来一个熟悉的声音。

“殿下，我们的侦察兵有重要情况要汇报。您有时间吗？”

阿努尔夫立即起身打开门，只见年轻貌美的莫霍克族翻译卡维塔出现在眼前。她留了下来，在殖民地的外交事务中发挥了重要作用。尽管是本地人，她在新维也纳却身居要职，并在许多方面担任阿努尔夫的秘书。

大公爵见到女子的容貌，脸上露出一丝微笑，领她进入自己的办公室。他坐到办公桌前，取出一根装满烟草的木烟斗，点燃后深深吸了一口。随后，他把烟斗递给卡维塔，卡维塔也照做了。女子吐出烟雾，才开口说明此行的目的。

“正如您所命令的，侦察兵一直在搜寻工业资源矿藏。我相信我们已经发现了一处您所说的煤炭储量相当可观的矿藏。唯一的问题是，附近有一个阿尔冈昆村庄，如果您想进入该区域，我们就需要说服他们允许我们进入，或者我们必须将他们驱逐出去。”

与将战争作为外交手段的亚历山大不同，阿努尔夫对和平解决方式更感兴趣。虽然阿尔冈昆人过去曾抱有敌意，但在遭受几次惨重的损失后，他们与赞赞人达成了和平协议。

阿努尔夫不愿再见任何无谓的杀戮，事实上，他很享受目前这种和平的处境。于是，他拂去烟斗里的烟灰，点燃另一支烟，一边思考着如何和平解决这个外交难题。沉默片刻后，他点了点头，然后向女孩下达了命令。

“好的，我会亲自去见村长，促成一项对我们双方都有利的协议。显然，这意味着你需要担任我的翻译，所以你最好在条件允许的情况下做好出行准备。”

莫霍克族的翻译听到这话，先是微笑，然后点头表示同意。自从她第一次亲眼目睹这些金发神祇踏上她的土地，她就一直惊叹于他们建造如此宏伟的聚落的速度之快。

从石墙、室内管道、水力驱动的工业，到马拉农机，一切都令这位年轻女子震惊不已。尽管拥有如此压倒性的技术优势，这些人却行事相当和平，只有在万不得已的情况下才会诉诸暴力。她对赞赞移民，尤其是阿尔努尔夫大公，抱有极大的敬意。

当然，如果亚历山大亲自管理殖民地，流血冲突将会司空见惯，因为他解决大多数外交争端的方式就是如此。毕竟，在赞赞国王看来，拥有如此强大的军事力量，夺取他想要的东西是理所当然的。

幸运的是，对于新维也纳及其周边地区的居民来说，赞赞殖民地的统治者是一位远不那么好战的君主。正因如此，新维也纳得以享受和平，而旧世界却每天都深陷残酷的战乱之中。

当然，卡维塔并不知道亚历山大的暴力和操纵倾向，也不知道他因此获得了“钢铁暴君”的绰号，更不知道他此刻正计划向北方的邻居们发动战争。相反，她深情地回忆着自己对这个男人仅有的一点记忆。

她不知道是否还能再次见到那位独眼神，但自从与阿努尔夫熟识后，她便不再在意了。于是，她嘴角带着一丝微笑，恭敬地点了点头，顺从地回应了大公爵。

“遵命，陛下。”

说完这些话，她便离开了他的办公室，准备前往阿尔冈昆村。与此同时，阿努尔夫命令他的贴身保镖做好迎接外交访问以及可能引发的冲突的准备。尽管阿尔冈昆人和新维也纳人之间表面上和平，但这和平远非真正的平静。

阿努尔夫深知，若想让这片殖民地实现自给自足，就必须依靠煤炭来发展他蓬勃发展的产业，为此他会不惜一切代价。然而，除非穷尽所有其他手段，否则他绝不会诉诸暴力。他希望阿尔冈昆村的酋长能够明辨是非，同意将该地区的采矿权授予赞赞人。

由于这场潜在的战争，阿努尔夫下令军队严阵以待，并致信亚历山大，请求增援兵力和补给。如果他想攻占一个阿尔冈昆村庄，就可能要面对整个联盟的强大力量，而拥有足够的兵力和资源，他才能更有把握地应对这场战争。

因此，当祖国准备与北方邻国开战时，新殖民地也严阵以待，应对可能与阿尔冈昆人发生的冲突。长久以来维持的和平能否继续保持，还是会像摇摇欲坠的建筑一样土崩瓦解，完全取决于阿努尔夫的外交努力


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