阮疏桐转向辜放鹤，“此次前来，其实还有一事相求。”

他说着，从袖中取出一卷地图，在桌上摊开。图上标注着几处朱色点位，正是药草生长之地。

“家父近年来沉疴缠身，京城名医束手，需得几味生长在黑山崖绝壁之上的珍稀药草入药，方有一线生机。”

阮疏桐指尖点在地图几处险峻的标记上，抬眼看向辜放鹤，语气诚恳，“我对黑山地形不熟，采摘艰难，便厚颜前来，想请寨中兄弟相助一二，也顺便……与诸位故人叙叙旧。”

他这话说得合情合理，既有孝心为名，又重提旧恩，姿态放得也低。

于情于理，似乎都不好拒绝。

辜放鹤看着那地图，眉头微蹙，没立刻答话。

而锦辰，从阮疏桐开始说话起，便只懒懒地靠坐在椅中，一手支颐，一手端着酒杯，慢慢地饮。

直到阮疏桐说完，厅内一时静默。

【宿主，他来者不善呐，地图，药草，叙旧，一套一套的。】

锦辰轻笑一声，【戏台子搭得不错。】

他放下酒杯，发出轻响。

阮疏桐和辜放鹤同时看向他。

阮疏桐温和开口，“锦公子可是有什么话要说？”

锦辰抬起眼，“你怎么知道我是谁？”

阮疏桐：“锦公子说笑了，你我虽未曾谋面，但锦公子之名，阮某早有耳闻。”

“听家中人提及锦家有位小公子，与阮某样貌颇有几分相似，只是可惜三年前阮某离乡赴京时，而未能得见。”

锦辰听完，轻轻噢了一声，尾音拖长，意味不明。

“三年前，我没来南洲。”

阮疏桐脸上的笑意僵了僵。

锦辰：“这就奇了，你家中人又是如何未卜先知，知道我会与你样貌相仿的？”

阮疏桐微微垂眼，避开了锦辰的视线。

“曾听人提及，锦家有位公子，因自幼体弱在苏城别院静养，与南洲本家走动不多，但也曾有家眷见过……只是此事涉及公子私隐，不好多提。”

“倒是阮某失言，提及此事，惹锦公子不快了。”

如此，倒显得锦辰咄咄逼人了。

果然，陈啸山闻言，看向锦辰的眼神又掺杂进些许复杂，欲言又止。

锦辰轻轻呵了一声，重新靠回椅背，又喝了一口酒，不再看阮疏桐。

【这人叽里咕噜说什么呢，】零滚滚吃着点心摇头，【他话好多噢。】

辜放鹤从始至终没有插话，只是看着锦辰，直到锦辰重新喝酒才收回目光。

“黑山寨有黑山寨的规矩，”辜放鹤对阮疏桐说，“你既对山寨有恩，又为父求药，就带你的随从在寨西偏院暂住。”

“需要什么人手可与陈啸山商议，药草采到，便自行离去。”

阮疏桐起身对辜放鹤躬身，“多谢辜大哥，这一杯敬你，谢辜大哥收留之情，也谢当年在黑山寨那些时日的照拂。”

辜放鹤也举了举杯，先侧过头看了一眼身旁的锦辰。

锦辰把玩着那块梅子糕，见他看来，挑眉一笑，“伤好了，药也停了，喝吧。”

辜放鹤这才将杯中酒一饮而尽。

阮疏桐将这一幕尽收眼底，握着酒杯的手指又收紧了几分。

他身后的楚逸和楚鸣更是握紧了拳，这辜放鹤，当真被猪油蒙了心，还是彻底疯了！

阮疏桐勉强将杯中酒饮尽，压下翻涌的心绪，“还有一事。”

锦辰不耐烦了，打断他，“你事怎么这么多。”

“你！不许对我家少爷不敬！”楚鸣上前，却被阮疏桐抬手阻止。

阮疏桐瞧着辜放鹤眼底刹那升起的寒意，忙道：“我带回了关于朝廷的消息，或许对辜大哥有用。”

辜放鹤眉头一皱，“何事？”

阮疏桐：“此事关系重大，涉及东宫与虎符旧案，不知辜大哥可否移步一叙？”

陈啸山和柳眠风等人也神色一凛，都坐直了身子，神色严肃。

将军虎符是辜放鹤心中的刺，也是黑山寨与朝廷不死不休的原因之一。

但，阮疏桐怎么会知道，还敢就这么直接说出来，辜放鹤也未必愿意听。

辜放鹤还没说话，锦辰先放下酒杯，施施然站起身。

他理了理微皱的衣襟，看向辜放鹤，“你若是晚上赶不回暖阁，我便不等你用饭了。”

辜放鹤:“……”

他放下酒杯，伸手拉住锦辰的手腕，眉头微蹙，“那怎么成？”

锦辰挑眉，“怎么不成？阮公子有要事相商，你们慢慢谈。”

辜放鹤转头看向阮疏桐，“你有什么话，写在纸上，明日给我便是。”

阮疏桐:“……”

“……也好。”

——

今夜无月，只有淅淅沥沥的雨声。

暖阁温暖如春，锦辰和辜放鹤对坐着，安静用完了简单的晚膳。

饭间，辜放鹤几次想开口说些什么，都被锦辰用眼神或夹菜的动作淡淡挡了回去。

饭后不久，陈啸山便找了来，说是有要事相商。

辜放鹤看了锦辰一眼，锦辰倚在窗边的软榻翻看那本没看完的志怪杂谈，头也没抬，只挥了挥手，示意他去。

辜放鹤心里那点因晚饭时被冷落而生的忐忑，又冒了出来。

他叮嘱阿砚好生伺候，这才跟着陈啸山离去。

锦辰放下书，起身走到门边看了看，廊下灯笼在风雨中摇晃。

他看了片刻，忽然转身对阿砚道：“找人去后边林子里，寻两条毒蛇来。”

阿砚一愣，“少爷要蛇做什么？”

“闷了，看个趣儿。”驯服了，明天吓死阮疏桐。

阿砚虽不解，但少爷吩咐了，便撑伞冒雨去了。

不多时，果真用树枝叉了两条色彩斑斓的蛇回来，装在竹篓里。

锦辰将竹篓提到廊下灯光明亮处，打开篓盖。

两条蛇昂起头，吐出猩红的信子。

锦辰搬了张矮凳坐在廊下，手里拿着根细长的树枝，有一下没一下拨弄着。

阿砚在一旁陪着，看着自家少爷这般模样，心里莫名有些发毛。

约莫过了半个时辰，雨下得更急了些。

阿砚听到院门外传来动静，起身去查看，不一会儿小跑着回来。

“少爷，有个小孩冒雨跑来，说看见大当家和二当家在书房议事，那个……阮公子，也在。”

锦辰拨弄蛇身的树枝微微一顿。

阿砚觑着他的脸色，“难怪平日里，就那个二当家对您总是爱答不理，横挑鼻子竖挑眼的，原来是向着那位阮公子的！”

锦辰碰了碰两条蛇，指尖触过，两条蛇昂起的头缓缓低伏下去。

成了。

锦辰收回手，“把它们养在草丛里，关好院门。我乏了，歇息。”

阿砚连忙应下，依言将院门从内闩好。

暖阁内，锦辰已不在外间。

阿砚轻手轻脚走到内室门边，隔着帘子小声问，“少爷，可要热水洗漱？”

里面传来锦辰有些模糊的声音，“不必，你自去歇着。”

阿砚不敢多扰，应了声，回了小屋。


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